谁拥有世界上的海洋?这是一个合理的问题。我们分配了地球通过战争、征服和殖民化,占领了美国的领土。我们利用河流、山脉和整个大陆在陆地上建立地理边界。海洋没有明显的表面特征——只是一片平坦、广阔、含盐的广阔区域。它们也都是相连的;从技术上讲,世界上的五大洋是一个单一的海洋,覆盖了地球的71%[来源:美国国家海洋和大气管理局]。
这使得分割变得困难,最终,你拥有海洋。你和其他66亿人现在正涌向地球[来源:中央情报局]。我们所有人都拥有海洋,但没有人拥有。这是一个难题。
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几个世纪以来,从探索时代开始,船只被开发出来,可以把人类送往世界各地,代表着像你这样的人的政府,海洋的主人,同意没有人拥有海洋。这个非正式协议被称为海洋自由原则.这个概念也被更夸张地称为海洋法.
这一原则授予了与沿海国家边界相邻的三英里大洋缓冲区的排他性权利。这些给予沿海国家的水域将这些国家的陆地边界延伸到海洋;当任何外国进入这片水域交战或未经许可,这等于是对主权领土的入侵。剩下的大部分海域将由包括内陆国家在内的所有国家共享,用于贸易和商业。由于海洋是国际水域,一个国家在公海上攻击另一个国家的船只可以被视为战争行为。
这一条款将美国拖入了两场战争1812年战争以及第一次世界大战。美国认真对待“海洋自由”原则,并动用军队捍卫它。但也正是美国在1945年单方面将其沿海水域从离岸3英里扩大到接近大陆架的200英里边界时,最终破坏了这一原则[来源:水百科全书].它引发了沿海国家之间大规模的海洋抢夺,新扩大的海洋边界重叠的国家之间的关系变得紧张。
这种对世界海洋所有权观念的转变,其根源就像大多数事物一样,是金钱。
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