考虑到我们不知道太空有多大(甚至不知道是否有)只有一个宇宙),我们可以相当肯定地说,我们对海洋的了解可能比我们对宇宙的了解更多。
但先别急着离开,因为这还没有触及我们的重点:我们对海洋的了解——与我们对已知和可以探索的空间的了解相比——少得惊人。想想看,自1969年以来,我们已经通过几次任务把12个人送上了月球;只有三个人下到过海洋的最深处马里亚纳海沟【来源:塔尔].(值得注意的是,其中一位是电影导演詹姆斯·卡梅隆,据报道,他自己花了1000万美元资助了这艘海底飞船[来源:广泛的]。)更让人吃惊的吗?海洋约占地球空间的71%,但其中高达95%的海洋是完全未开发的[来源:美国国家海洋和大气管理局]。
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然而,这个数字有点误导人。整个海底已经被绘制出来,但分辨率只有5公里(3英里)。(这意味着我们可以看到任何大于5公里的地貌。)这并不意味着我们已经探索或看到了整个地面,即使是用仪器;这项工作是通过使用雷达来测量海面,让我们知道海底的起伏位置。这是一个相当酷的壮举,但海底地图仍然没有我们周围行星的地图那么详细。如果你考虑一下我们能真正看到和报道多少海底,我们说的是0.05%的海洋,用最高分辨率的声纳绘制出来[来源:科普利].
这引出了一个问题:为什么太空似乎是比海洋更大的探索目标?部分原因在于易于探索。当然,把宇宙飞船甚至探测器送入太空是很难的。但这也不是一个下午的游泳圈,把一个人带到海底,那里的压力是50架大型喷气机的[来源:Stillman].记住,在太空中,你有亲眼看到东西的好处:海洋是黑暗的,漆黑得令人绝望。要在那里安装一盏能照得足够远看清一切的灯并非易事。
所以,也许我们确实比我们生活的海洋更了解我们所知道的空间,但这并不意味着我们已经把这两个区域都搞清楚了。
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最初发表于2015年4月7日