“老忠实”曾经有一个不太谦虚的绰号:永恒的计时器“至少从美国镀金时代(1860 -1900)开始，这个怀俄明州的圆锥喷泉以其可预见的喷发令观众惊叹不已。你可以在黄石国家公园亲眼看到这个标志性建筑，这里住着大约4500人野牛714只熊和500多座间歇泉。超过150个这样的喷水奇迹——包括老忠实——占据了公园的上间歇泉盆地。
命名在1870年被Washburn Langford-Doane探险队发现，因为它每隔一段时间就会喷水老忠实泉比世界上任何其他地热景点都要出名。这座间歇泉每天喷射约17次，历任总统都曾到访过，艺术家们也因此而名垂青史。倒计时钟告诉聚集在一起的游客什么时候准备好他们的相机，准备下一场自来水表演。你看这里有一个简单的公式护林员用来估计老忠实火山两次喷发之间可能间隔的时间。
“大约90%的火山喷发预测在正负10分钟的窗口内是准确的。国家公园管理局的网站。
这是一个可靠的记录，但老忠实仍然不是你想要调整你的手表。50年的观测表明间歇泉是改变．
自1959年以来，平均时间间隔老忠实火山爆发的间隔变长了。然而，当时发生的大多数实际喷发都相当短暂。现在情况已经不同了。
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间歇泉101
Sin-Mei吴他是犹他大学的地质学家，研究间歇泉和相关结构的物理学。
“间歇泉很罕见，因为它们需要非常独特的地质条件:持续的热源……地下水系统和多孔/裂缝介质提供了丰富的水源，允许流体运移和热量在内部传递。”
通常热量来自岩浆，地壳下的液体或半液体岩石，当它喷发到地表时被称为“熔岩”。
黄石公园位于2点以上岩浆房包括一条在地下3到10英里(5到17公里)的很长的隧道。它们的制造者是地壳下异常高温物质的局部膨胀。被归类为“地幔柱，这就是为什么黄石公园拥有世界上最大的瀑布喷泉集．
这些室使地下液态地下水储存库升温。虽然这里的物理不是完全解决我们知道有些水会过热。这意味着它的温度会高于水的正常沸点。
由于这些水被困在狭窄的走廊里，一开始无处可去。压在过热液体上的是悬垂的岩石和较冷的水。在混合物中加入狭小的空间，你就得到了高压的配方。
但压力不会永远持续下去。在老忠实泉那样的间歇泉里，极度活跃蒸汽泡沫最终将一小部分地下水推入地表的一个狭窄的开口。就这样，压力降低，引发热水和蒸汽的爆炸。
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不断变化的日程安排
如果你够聪明，就离老忠实远点。游客可以从黄石公园维护的木板路上安全地观看间歇泉喷发。如果你不走这条路，你可能会被关在监狱里六个月，还有5000美元的罚款．此外，太靠近热液特征，比如间歇泉或温泉可能会有致命的后果。
当“老忠实号”熄火时，喷口周围的水温可以达到204华氏度(95.6摄氏度)。与此同时，蒸汽变得更热，有时会超过350华氏度(176.6摄氏度)。
从适当的距离看，老忠实火山的喷发是令人激动的景象。即使你以前看过间歇泉，你也可能想有一天再来一次。因为某些喷发比其他喷发持续的时间更长。
“我们认为老忠实泉是一个可预测的间歇泉，但它并不像看起来那么规律，”吴说。他告诉我们它有一个“双峰喷发间隔”。它的喷水会议之间的间隙分为两种不同的类型。火山喷发本身也是如此。
开始和结束于不到2.5分钟被认为是“短的”。出于同样的原因，“长期”喷发消耗更多的时间。
吴是这样解释的:短暂的喷发后，间歇60到65分钟后，间歇泉会再次喷发。然而，一旦长时间的喷发平息下来，老忠实火山将可靠地休息“大约92分钟”。
在过去的50年里，老忠实火山的长期喷发已经成为常态。短的仍然会发生，但比以前少了。“我们不知道确切的原因是什么，”吴说。虽然这个谜团尚未解开，一些地质学家归咎于最近的地震为了这个不断变化的时间表。
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汽船和水库
间歇泉的来源是另一个谜。科学家们还没有确定老忠实岛的供水来源，但在2017年研究Wu和他的五位同事发现了一条重要线索。利用地震波传感器，他们发现了一个自然宿主位于间歇泉西南方向的历史悠久的老忠实酒店下面。
他说:“这个身体被解释为一个高度断裂和饱和的区域，我们认为它为老忠实提供了液体来源。”
除了管道问题和双峰喷发之外，老忠实号确实比一些同行更“忠实”。是时候介绍一下汽船喷泉它恰好是世界上最高的活跃间歇泉，喷出300到400英尺(91到122米)高的水飞机飞向天空。
但这里有个问题。吴说:“这是非常不可预测的，每次喷发间隔几十年。”“2018年3月之前的最后一次喷发是在2014年9月。”然而，2018年的爆炸“开始了一个前所未有的活跃阶段……自那时以来，(蒸汽船间歇泉)共喷发了85次，最后一次喷发发生在今年(2020年)2月21日。”
“我们仍然不知道是什么引发了这个活跃阶段，是什么控制了它的喷发行为，以及它的几何形状是什么，”吴补充说。
所以，关注一下头条新闻吧。也许我们会看到一些(嗯哼)加热在不久的将来关于这些话题的争论。
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