当冬天的天气增加了你开车去杂货店的风险时，防止交通事故的一个有效方法是用盐来装饰道路——是的，很好的老式氯化钠。北美各地的社区都使用岩盐来提高道路的安全性，每年大约消耗2540万吨(2300万吨)岩盐。但是，当氯化钠除冰剂不可避免地离开道路，进入水体时，会发生什么呢?
这时盐就不再有用，开始成为污染。
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一个新的研究发表在《美国国家科学院院刊》上，由一组专业和学生研究人员进行全球湖泊生态观测站网络(GLEON)奖学金项目，发现北美的湖泊盐度越来越高，这是为了让汽车在结冰的条件下行驶的结果。在至少十年的监测过程中，有371个湖泊——其中284个位于美国东北部和中西部的北美湖泊地区——44%正在经历长期的盐碱化。
“我们汇编了长期数据，并将北美湖泊和水库的氯化物浓度与气候和土地利用模式进行了比较，目的是揭示盐渍化是否在广泛的地理范围内发生变化，如何发生变化，以及为什么发生变化，”第一作者希拉里·杜根博士说，她是威斯康星大学麦迪逊分校的湖沼学家或湖泊科学家一份新闻稿。“形势发人深省。对于湖泊来说，少量的海岸线开发就会带来很大的盐渍化风险。”
如果你曾经在一杯水中搅拌过一勺盐，你就会知道它完全溶解在水中。它还对野生动物有毒，尤其是处于食物网底部的动物，如鱼类、无脊椎动物和浮游生物，并导致淡水生态系统的溶解氧水平处于危险的低水平。盐一旦存在就无法从生态系统中去除——问问任何海洋就知道了。氯化物污染也会成为一个巨大的问题，尤其是当盐水进入一些城市和私人住宅用作饮用水的地下水时。
研究小组计算了他们研究的371个湖泊海岸线100到1500米(328到4920英尺)范围内的道路密度和土地覆盖情况，发现海岸500米(1640英尺)范围内的道路和其他坚硬表面与氯含量升高密切相关。事实上，在北美湖泊地区，氯化物在70%的湖泊中呈上升趋势，这些湖泊有超过1%的不透水土地覆盖，比如500米缓冲区内的公路。北美湖区大约有7770个湖泊符合这一描述。如果这一趋势继续下去，湖泊将超过氯安全限制由美国环境保护署在未来50年内制定
这项研究的作者说，他们的结果可能反映了道路盐渍化所造成的损害的保守估计，因为任何一个地区在特定时期内到底有多少盐沉积的数据都是不同的。
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