水在发达国家正成为一个越来越重要的问题。但对于其他欠发达国家来说,这个问题并不新鲜。几个世纪以来,许多人,尤其是穷人,都很难获得干净的饮用水。在一些地区,水可能是可用的,但通常是疾病缠身的,喝了水可能是致命的。在其他地区,根本没有可行的水供应。
一个2006联合国报告估计,这一数字高达世界的20%人口没有清洁的饮用水[来源:英国广播公司].这让我们思考:如果我们如此迫切地需要它,为什么我们不能创造它呢?
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水是由两个氢原子和一个氧原子组成的。这似乎是非常基本的化学反应,所以为什么我们不把它们粉碎在一起,解决世界上的水资源问题呢?从理论上讲,这是可能的,但这也是一个极其危险的过程。
要产生水,氧原子和氢原子必须存在。把它们混在一起没有帮助;仍然只剩下分开的氢原子和氧原子。每个原子的电子轨道必须相互连接,要做到这一点,我们必须有突然爆发的能量,让这些害羞的东西连接起来。
因为氢是极易燃的,而氧是助燃的,所以产生这种力不需要太大力气。我们所需要的只是一个火花——甚至不是火焰——然后嘣!我们有水。氢原子和氧原子的电子轨道已经结合在一起了。
但我们也会发生爆炸,如果我们的实验足够大,会是致命的。的不幸的软式小型飞船兴登堡号被注入氢气使其漂浮。1937年5月6日,当它在跨大西洋航行后降落到新泽西州时,静止不动电(或者根据一些人的说法,是蓄意破坏的行为)引起了氢气的火花。当与空气中的氧气混合时,氢气爆炸了,将兴登堡号包裹在一团火在半分钟内完全摧毁了飞船。
然而,这次爆炸也产生了大量的水。
为了创造足够的饮用水来养活全球人口,需要一个非常危险且难以置信的大规模过程。然而,一个多世纪以前,内燃的想法引擎——有控制的反复爆炸——似乎是危险的疯狂。随着水变得越来越少,氢原子和氧原子结合的过程可能会比现在更吸引人。毕竟,需要是发明之母。
但是,有更安全的方法来从稀薄的空气中创造水,而这样做的项目已经在进行中。请阅读下一页,了解一些疯狂的科学家,他们最终可能会解决世界上迫在眉睫的水危机。
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