冰川的形成
格陵兰岛，米格布滕附近的冰川
Steve Allen/The Image Bank/盖蒂图片社
有两种类型的地方地球在哪里冰川形式:在北极和南极，那里总是很冷;在高海拔地区，比如大山脉。
冰川基本上是持续一年多的雪的积累。在第一年，这堆雪被称为雪堆neve．一旦雪停留超过一个冬天，就被称为“雪”积雪．
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随着多年来越来越多的雪堆积起来，上面的雪的重量开始压缩下面的雪。这种压缩使雪变成冰。这就像把一把蓬松的雪挤成一个坚硬的雪球，只是规模很大。冰川的压缩持续了几十年、几百年甚至几千年，在顶部增加了越来越多的层，增加了越来越多的重量。冰最终被压缩得如此之大，以至于大部分空气都被挤出去了。这就是冰川冰呈现蓝色的原因。
最终，冰川变得非常沉重，开始移动。冰川运动有两种形式，大多数冰川运动是两者的混合:
- 传播当冰川自身的重量变得太大而无法支撑自己时，就会发生这种情况。冰川将逐渐扩大并“展开”，就像在烤箱中烘烤的饼干面团一样。
- 基底滑移当冰川落在斜坡上时发生。压力导致冰川底部的少量冰融化，形成一层薄薄的冰水．这减少了足够的摩擦力，使冰川可以滑下斜坡。冰川下疏松的土壤也会引起基底滑移。
当冰川移动时，它不像一块坚固的冰从山上滚下来。冰川是一条冰河。它流。这是因为高度压缩的冰层非常灵活(科学家使用这个术语)塑料)承受巨大压力。上层没有那么大的压力，所以更脆。这就是为什么在冰川上行走如此危险的原因——上层断裂并形成巨大的冰川裂缝有时会被新雪覆盖。
科学家们通过在冰川中插入杆子来测量冰川不同部分的相对运动。在一年的时间里，两极之间的相对位置会发生变化，有时相差数百英尺。同样的效果在垂直方向上也会发生，因为不同的冰层以不同的速度移动。冰川的外缘往往移动得最快。
在下一页，我们将学习一些很酷的(没有双关语)冰川琐事。
