你发现自己坐在湖边。今天天气很好天空变得更蓝了比你所见过的还要多。连空气都感觉更干净，更容易呼吸。你决定趟到湖里;凉爽的水紧贴皮肤的感觉很好。当你涉水越深，你的脚趾碰到了一些感觉像长石头或木头的东西。你会在一端发现一根树枝，逐渐变细成新月形，并布满尖刺。
突然，“圆木”移动了，人们痛苦地发现，月牙形的部分是一个巨大的爪子。它抓住你的腿，把你拉下去，就像另一只爪子抓住你的躯干一样。你刚刚遇到了一只巨大的海蝎，你幸存的机会非常渺茫。
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幸运的是，你必须回到大约4亿年前，在古生代的泥盆纪时期，才能看到这个场景。这一时期是在陆地和海洋之间徘徊的生物的巨大主义时期。有蜻蜓翼展2.5英尺，身长6英尺的千足虫四处奔跑。但占主导地位的物种是pterygotid广翅鲎——巨型海蝎子。
广翅目是一个已经灭绝的节肢动物家族，被认为是今天蝎子的祖先，也可能是所有蛛形纲动物的祖先——包括蜘蛛纲蜘蛛以及其他八足节肢动物。在巨型海蝎子生存的2700万年中，它们占据了食物链的顶端，在没有任何天敌的情况下茁壮成长。巨大的海蝎子是岛上最凶猛的生物之一地球它会吞噬大型鱼类，也会吞噬其他鱼类。广翅目恐龙是食人族，为了争夺资源、猎物和配偶而自相残杀。他们进化而来但科学对其巨大程度的概念最近发生了变化[来源:布拉迪等。］．
几年前，古生物学家马库斯·波希曼在挖掘化石在德国的一个采石场他和他的同事们正在移除数亿年前在湖泊或泻湖中沉积的粉砂岩石板。这个古老的湖床是迄今为止发现的最大的节肢动物的家[来源:布里斯托大学］．
波施曼注意到在一块粉砂岩上有“一块深色的有机物”，经过进一步的调查，他发现这是一只爪子的一部分Jaekelopterus rhenaniae是海蝎的一种。爪片超过18英寸(46厘米)长，通过计算与身体其余部分的比例，它显示它所属的蝎子超过8英尺长。这几乎比任何人估计的海蝎长了一英尺半。
对于巨型海蝎子是如何长得这么大的，古生物学家们有不同的看法。泥盆纪时期的大气中氧气浓度较高(35%，而今天为21%)。一些古生物学家认为，这就解释了这一时期特有的巨型恐龙。
另一些人认为，海蝎子长得这么大是出于需要。为了刺穿不断进化的鱼类猎物的盔甲，它们的爪子(和身体)必须进化成巨大的尺寸。介绍Poschmann发现的论文的作者不认同这种解释，他们认为这是多种因素的组合——包括水下较低的重力——使得海蝎子变得巨大。
不管它们是如何变得如此庞大的，科学家们普遍认为，海蝎子遇到了它们的对手——拥有强壮的下颚和牙齿的大型鱼类。这些鱼迫使大多数海蝎子上了陆地，在那里它们进化成更小的体型，留下的化石提醒着它们统治地球的时代。
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