阿根廷龙是最大的恐龙你可以在佐治亚州亚特兰大的Fernbank自然历史博物馆看到它的骨架阿根廷龙博物馆大会堂里的骷髅使房间里的其他东西相形见绌。从鼻子到尾巴，它的长度超过120英尺（36.5米），有些脊椎骨超过5英尺（1.5米）宽。如果你走上楼梯到二楼楼梯平台以便看得更清楚，恐龙的臀部将大致与眼睛平齐。
但是当你看到这个史前巨人的时候，你并没有看到史前的骨头，而是那些阿根廷龙骨架是化石复制品由中空塑料制成。但这并不意味着去Fernbank看恐龙骨骼是一种浪费。没有化石复制品，没有人能看到阿根廷龙我没有去阿根廷。
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这只是博物馆或收藏家可能拥有化石复制品而非真实化石的一个原因。研究人员和博物馆可以使用复制品共享稀有化石或填补骨骼缺失的空白。真实恐龙化石也可能太重而无法安装在博物馆中，这使得轻质复制品成为一种更实际的选择。
复制品甚至有助于保护化石。复制品的制作过程让馆长和古生物学家有机会评估原物，修复损坏，并在必要时采取措施保护化石。一些真实的标本非常脆弱，在博物馆中展示它们最终会导致它们的毁灭。博物馆将精确的复制品放在墙上将原稿放入保护性存储中时进行展示。将复制品从一个博物馆运送到另一个博物馆通常比运送原稿更安全——丢失或破坏原稿标本的可能性更小。
虽然大多数古生物学家使用真实的化石进行研究，但复制品也可以充当替身。例如，因为它太大了，研究阿根廷龙使用全尺寸的骨骼几乎不可能移动。但通过创建一个小规模的复制品，研究人员可以移动骨骼，以了解它们是如何相互移动的。
化石复制品要做到这一切，它们必须尽可能准确。但是，一个复制品如何能够同时做到精细、轻巧和坚固呢？接下来我们将研究精确复制品的制作。
