恐龙是地球上最成功的动物吗?

哪个更成功:受惊的恐龙还是明显具有威胁性的蜜蜂?

DEA图书馆/照片华盖创意

决定是否恐龙是世界上最成功的动物世界，我们首先得设定一些参数。成功到底是什么?它与同时期其他动物的体型、多样性或种群有关吗?生命形式在地球上存在的时间长短有影响吗?还是所有这些因素的混合?

就体型而言，最大的恐龙肯定比任何已知的陆地动物都要大。但如果你把搜索范围扩大到海洋生物，蓝色的排名就会高于它们鲸鱼．一些二倍体恐龙，其家族成员包括梁龙，阿根廷龙和地震龙，长度为120至140英尺(36.5至43米)。蓝鲸更矮——它们的最高高度约为100英尺(30米)[来源:美国鲸类协会]但是，由于蓝鲸的身体从鼻子到尾巴都是分散的，所以总体来说，蓝鲸更大。

多样性更难衡量。所有恐龙都属于科学范畴超目被称为恐龙．这是a之间的一步班,如昆虫纲，及订单,如膜翅目昆虫--有膜翅的昆虫。科学家们不知道到底有多少恐龙存在。而研究人员已经发现了大约530只恐龙属--分类仅比物种高一步——他们估计总共有1850个属[来源：王]恐龙和其他哺乳动物之间很难进行比较，因为还有很多物种尚未被发现。但有一点是清楚的。在中生代，恐龙和其他爬行动物主宰了这片土地。

在他们的灭绝6500万年前，恐龙在地球上生活了大约1.8亿年。这似乎很长时间了，尤其是考虑到人类才存在了大约50万年。但是，在第一只恐龙出现之前很久，就已经有其他动物存在了。第一个蟑螂例如，出现在3.6亿年前的石炭纪[来源：肯德尔]另一方面，恐龙出现在2.45亿年前的三叠纪时期。任何人只要打开厨房的电灯，突然看到黑色的物体，就会知道，蟑螂今天就很兴旺。

这就把我们带到了恐龙最成功动物头衔的最大竞争对手。如果你把范围缩小到生活在陆地上的脊椎动物，恐龙可能会名列前茅。但是无脊椎昆虫生活在世界各地，就像恐龙一样。它们也明显更多样化，正如我们提到的，它们在恐龙之前就存在了。它们唯一缺乏的特征就是体型——最大的昆虫比最小的恐龙还小。