恐龙有羽毛吗?

羽毛比爬行动物的鳞片或哺乳动物的毛发更复杂——它们是最复杂的吗包皮的结构——一种动物的外壳——是已知的。也有许多不同的羽毛形状，从流线型的飞行羽毛鹰的它的翅膀是波浪状的，装饰性的羽毛鸵鸟的尾巴。但尽管它们的复杂性和多样性，大多数羽毛都有相似的结构。它们是由一个中央的空心管组成的，叫做脊柱，分支结构被称为倒刺．飞行羽毛在轴的一侧有较短的倒钩，创造出一种空气动力学的形状鸟电梯．

虽然一些化石标本显示了清晰的现代羽毛的印象，并不是所有的羽毛都是如此复杂。有些给人的印象是细细的分枝状细丝。在大多数情况下，这些细丝有两种基本结构之一。它们可以在一个共同的基部汇合，或者以类似于轴和倒钩的方式从中央的细丝分支出来。通常，古生物学家不愿意把最简单的结构称为羽毛，而是把它们称为皮肤结构。在一些标本中，批评者认为这些细丝根本不是羽毛，而是骨头变成化石时腐烂的褶边身体结构的印痕。

恐龙的羽毛也不一定能产生升力。一些物种可能已经发展出毛茸茸的羽毛来提供额外的隔热。这可以解释为什么迄今为止发现的大多数有羽毛的化石都来自相对较小的恐龙——一种巨大的恐龙恐龙就像迷惑龙不需要额外的保护意外北它是目前在辽宁化石床中发现的最大的有羽毛恐龙，只有2.2米(7英尺)长[来源:Norell和兴］．的存在羽毛旋钮，或连接羽毛和骨头的肿块伶盗龙这也表明这种臭名昭著的掠食者至少在身体的一部分有羽毛。伶盗龙比北票龙．

虽然恐龙长羽毛可能不仅仅是为了飞行，但似乎有些恐龙最终还是用它们的羽毛来滑翔。例如,小盗龙gui2003年，由于是一种四翼恐龙而成为头条新闻——其中一个化石标本的前腿和后腿上都有羽毛印痕。一些研究人员认为小盗龙gui它用前肢和后肢末端的爪子或前后翅膀来爬树，然后用四肢滑翔下来。这一解释可能支持鸟类通过从树上滑翔而学会飞行的理论，而不是飞行是从地面开始的理论。

然而，关于小盗龙gui以及它的后腿是否用于飞行。它可能无法将后腿移动到一个对滑翔有用的位置。相反，它可能利用前腿的升力滑翔，同时用后腿上的羽毛来保暖。

在某些方面，有羽毛的恐龙化石提出了更多关于羽毛和飞行的问题，而不是它们回答了更多的问题，而且很多证据还有待解释。然而，像辽宁省的那些布满细颗粒纸页岩的化石床，很可能会继续为研究人员提供羽毛和飞行起源的新线索。