10种灭绝的原始人类

阿迪的骨骼表明她和她的家人都是两足动物和树上居民。

T.Michael Keesey/根据2.0许可证/Flickr在知识共享CC下使用

对于考古学来说，这是一个激动人心的时刻，因为我们仍在发现令人着迷的手工艺品和化石，它们为我们提供了原始人类历史的线索。就在2009年，考古学家发现了“阿迪”，一个令人惊讶的完整的物种骨架地猿始祖种它是已知最早的已灭绝的原始人物种之一。阿蒂和她的家族大约在450万年前生活在现在的埃塞俄比亚[来源:罗伯茨］．

古人类学家对研究我们的原始人祖先是如何移动的很感兴趣。具体来说，他们想要确定两足行走是何时以及如何发展起来的，这是一个重要的进步，将我们与我们的灵长类动物因为它比四肢行走更节能。

发现这么多阿迪的骨架，而不仅仅是我们之前发现的物种的头骨和牙齿，是一个重大发现。它揭示了阿迪的大部分身体结构。阿迪的手臂和手指很长，手掌和手腕很短，很可能很灵活。骨盆短而宽，双脚既能抓住也能支撑两足行走。所有这些都表明，阿迪会爬树，可能会用两只脚走路，走路时不怎么用指关节[来源:罗伯茨］．

其他环境证据表明，阿迪生活在树木和灌木中，这对当时流行的两足动物在大草原上发展起来的理论提出了质疑[来源:史密森学会］．

古人类学家唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）和他的发现“露西”（Lucy），这是第一个发现的几乎完整的非洲南方古猿（Australopithicus afarensis）。

莫顿毕比/历史/ Corbis

幸运的是，我们对阿法南方古猿．自20世纪70年代以来，考古学家已经在肯尼亚、坦桑尼亚和埃塞俄比亚发现了许多该物种的标本。我们有很多成年人的骨骼和大部分婴儿的骨骼，还有四肢，下颌骨和颅骨的碎片。

一个年代佩西门“露西”的昵称为“露西”，大约有3.5英尺(约1米)高，而另一个名为“Kadanuumuu”，意思是“大男人”，有5英尺到5.5英尺(1.5到1.7米)高。我们可以看到，这个物种有显著的两性异形，这意味着该物种的雄性和雌性的大小不同地猿始祖种例如。古人类学家推测，男性和女性的拉米达斯物种更有可能共同承担采集食物和照顾孩子的任务，然而人类的雄性更可能竞争优势地位。然而，一些人认为，体型越小，体型越大人类的不代表同一物种的雄性和雌性，而是完全不同的物种[来源：罗伯茨］．

专家估计，通过测定火山灰层的年代人类的大约生活在370万到300万年前人类的专家猜测，他吃的主要是植物，包括水果、叶子和种子，但也可能是蜥蜴。史密森学会］．

这个物种的头骨显示出一个小的脑壳，但大的脸和下巴。由于长臂和弯曲的手指，这种物种可能会爬树。但胸部、腿的形状和膝关节表明该物种是直立行走的。所有这些都表明人类的可能是该属的直接祖先人类，也就是所有人类。

更大的大脑和更小的牙齿使这种原始人与早期的祖先区别开来。

瑞吉斯Bossu / Sygma / Corbis

物种非洲南猿在历史上占有特殊的地位考古以及古人类学，因为它在20世纪20年代被发现并被鉴定为早期人科动物，帮助我们确定了非洲是人类祖先的家园。

生活在330万至210万年前的南非，非洲人有一个大的大脑比古老物种的牙齿更小人类的.它的脸也较短，更像人的脸。从长臂、活动肩膀和大手的证据表明该物种可以攀爬，但腿部、骨盆和脚骨表明该物种也是两足动物[来源：罗伯茨］．

古人类学家曾经认为这个物种是一个猎手，甚至称它为“杀人猿”，因为在原始人类化石附近发现了动物骨折的证据。然而，专家们现在认为，比起成为猎人，非洲人可能是被猎杀的。其他食肉动物可能捕食附近发现的这些动物非洲人，牙科证据表明非洲人主要吃植物，可能还有昆虫和鸡蛋[来源：史密森学会］．

在史密森尼自然历史博物馆(Smithsonian Museum of Natural History)有一尊boisei傍人(Paranthropus boisei)的青铜雕塑，它与直立人生活在同一时期。

比尔·奥利里/华盛顿邮报/盖蒂图片社

生活在230万至140万年前的坦桑尼亚、埃塞俄比亚和肯尼亚，傍人鲍氏种繁荣了大约100万年不幸的是我们还没有找到任何尸体或四肢的样本，但我们有一些头骨，下颚和牙齿这表明了这个物种是多么的迷人。

胡桃因其大牙齿和强壮的下颚而被昵称为“胡桃夹子人”。然而，牙齿上的磨损表明，尽管它们能咀嚼硬食物，但它们通常不能。头骨前后短，但有宽颧骨和宽眼窝。事实上胡桃人类的面部不像早期的原始人那样突出，这表明人类的面部特征在向更像人类的方向发展。

这一发现的另一个重要方面是，它标志着首次使用钾/氩（K/Ar）定年法来确定年龄火山灰. 这是有帮助的，因为火山灰覆盖了表面，形成了一个持久的层。当我们在地层之间发现化石时，我们可以可靠地缩小这些化石的年龄。而且，在某些情况下，火山灰甚至捕捉并保存了远古人类的足迹。经过这一发展，古人类学家发现人类进化的过程比以前认为的要古老得多，也要长得多。

此外，发现胡桃与…生活在同一时间直立人帮助古人类学家确定原始人的历史和谱系不是一条直线，而是一棵有不同分支的树[来源:史密森学会］．

能人的名字来自这个物种的昵称：“手巧的人。”

C.Ciglioni/DeAgostini/Getty Images

化石的能人有证据表明，长臂和突出的脸更像猿类，但该物种也比更古老的物种有更多的人类特征，包括更大的大脑，更小的脸和牙齿[来源:史密森学会］．也许这一物种的成员适应了更小的牙齿，因为他们学会了吃更节能的食物，需要更少的咀嚼[来源:罗伯茨］．

古人类学家推测，这个物种可能与已知的最早的骨头被切割和锤击的证据有关。这意味着它们吃肉和骨髓，牙科证据并不反驳这个观点。

虽然能人它的名字的意思是“灵巧的人”，它可能不是第一个制作石器工具的原始人，正如曾经认为的那样。我们发现石头工具这可以追溯到几个原始人类存在的时期，而且它们的时间比已知的最古老的属成员还要早人类[来源：史密森学会］．

能人生活在240万到140万年前的肯尼亚、埃塞俄比亚和南非，你会注意到这是该属最早的例子人类然而，将其分类需要通过降低对大脑大小的要求来调整该属的定义。2000年，考古学家发现两者都是相对年轻的物种"能人"化石只有144万年的历史，更早一点直立人155万年前。在肯尼亚北部同一地区发现这些物种表明，这些物种不是一个接一个地进化，而是共存[来源：史密森学会］．

有证据表明，这个物种存在于一个有爱心的社会结构中。

James St. John/在Creative Commons CC BY 2.0许可下使用/Flickr

由于我们挖掘的许多化石都是不完整的，而且只讲述了部分故事，将它们分类为不同的物种变得模糊和有争议。这就是……的情况人类georgicus它可能不是它自己的物种，而是它的一员直立人不管怎样，在佐治亚州德马尼斯发现的这一原始人化石宝藏是令人着迷的。

考古学家除了四肢、手和脚的碎片外，还出土了一些头骨和颌骨。这些化石可以追溯到180万年前，代表了已知最早的人类非洲以外的．虽然比例georgicus在身体结构上与现代人类相似，这个物种有相对较小的大脑站得更矮，不到5英尺(1.5米)。

令人惊讶的是，其中一个头骨显示，这个人在失去所有牙齿后还存活了一段时间。在更原始的文化中，这是不可能的。但这证明存在一个支持性的社会结构，帮助照顾这个人[来源:罗伯茨］．

“图尔卡纳男孩”是匠人物种中最完整的例子。他的骨骼显示他直立行走，达到了现代人的高度。

透过/法新社/盖蒂图片社

1984年，考古学家发现了一个惊人的例子匠人这具骨架被称为“图尔卡纳男孩”(在肯尼亚图尔卡纳被发现)。之前，我们只需要告诉我们厄加斯特是一个下颚，但图尔卡纳男孩是一个几乎完整的骨架，揭示了更多。他的骨盆很窄，说明他很舒服直立行走在两英尺。他的胳膊比他的前任短，腿比他的前任长。

最引人注目的可能是图尔卡纳男孩的身高。虽然他可能还没有完全长大，但他在死前已经长到5.25英尺(1.6米)高了厄加斯特是我们所知的第一个达到现代人类高度的人类属[来源：罗伯茨］．许多原始人类化石的死亡年龄很难估计，因为它们也有不同的生长模式和较短的青春期但从牙齿判断，专家们认为图尔卡纳男孩可能是8或9岁[来源：史密森学会］．

在坦桑尼亚、埃塞俄比亚和南非还发现了其他化石。匠人生活在190万到150万年前，它的名字的意思是“工人”，这是因为该物种用石头制造工具，比如太古宙的手斧。这是一种手持式石制工具，由剥落的薄片锻造而成，形成锋利的边缘，可能用于屠宰或劈柴。

直立行走的直立人拥有相对较大的大脑。

A. DAGLI ORTI/De Agostini/Getty Images

的证据直立人“直立人”最早于1891年在印度尼西亚的爪哇岛被发现。这个物种生活在180万年前到最近的3万年前。头骨化石表明这个物种有一个较长的颅穹窿，容纳了一个相对较大的大脑，除了宽脸和强壮的眉毛。

我们所拥有的大部分直立人由头骨、下颚和牙齿组成，但我们还有一块完整的大腿骨。在亚洲各地都发现了这些化石，在非洲也发现了一些类似的化石，但研究人员争论这些化石是否属于同一物种。

考虑到这个物种有限的化石记录，古人类学家仍然能够推测直立人他身材高大，直立行走。然而，在非洲发现的手斧在亚洲明显不存在，这表明该物种可能在发明之前就离开了非洲，或者他们用其他可用的材料制作工具[来源:罗伯茨］．

这种原始人类很可能是我们第一个居住在寒冷气候中的祖先。

Felix Ordonez/Reuters/Corbis

在60万到20万年前生活在欧洲中更新世时代),海德堡人很可能是第一个生活在寒冷气候中的原始人。要想在这样的环境中茁壮成长，就必须进行几项重大创新。这包括建立避难所：在法国，桩孔的证据可以追溯到40万年前。

他们可能还掌握了火:在以色列，烧焦的木头和在火中锻造的工具的证据可以追溯到79万年前[来源:史密森学会］．各种坚固的工具和被屠杀的大型动物遗骸的证据表明海德堡也是一个老练的猎手。

这个物种得名于1907年在德国海德堡附近首次发现。从那时起，考古学家发现了一具几乎完整的骨架，其中包括一个头骨，里面有一个与现代人类大小相当的大大脑。骨盆稍宽，因此得名“猫王”。的确,海德堡与现代人有许多相似之处，而例外往往更接近尼安德特人的化石，这表明该物种可能是我们的共同祖先[来源:罗伯茨］．

现代人与共存的尼安德特人之间的关系仍然存在疑问。

De Agostini图库/盖蒂图片社

尼安德特人,又名尼安德特人我们还发现了该物种的几具完整骨架。因此，我们对他们有了相当多的了解，但仍有很多不清楚的地方——包括尼安德特人究竟如何符合我们的家谱。有证据表明，现代人与尼安德特人杂交，但我们并不是由他们进化而来的。

这一物种在欧洲甚至亚洲都很兴盛。他们往往比现代人更矮更宽。他们有宽阔的肩膀，强壮的胳膊和腿，宽阔而深沉的胸膛。古人类学家推测，这种矮小的身材可能是为了适应更冷的天气，保存身体的热量。另一种可能的解释是，这种更结实、更强壮的体型是对残酷生活方式的适应。事实上，化石残骸显示了许多损伤[来源:罗伯茨]他们猎杀动物，吃很多肉，但他们也喜欢吃海鲜和植物。在臼齿上发现的菌斑显示了淀粉粒的残留[来源：史密森学会］．

尼安德特人的大脑往往比我们的更大，他们文化的证据表明，他们的行为与早期人科动物截然不同。他们埋葬死者，穿着原始的衣服，甚至制作装饰品。这引发了关于大脑大小与社会行为、创新和想象力．

古人类学家对现代智力、行为和文化是如何进化的这个问题很感兴趣。它是随着我们身体的进化而进化还是发生得更快?我们可能永远无法确切地回答这个问题，但随着每一块新化石的出土，我们就离了解我们的祖先更近了一步。