在北非最偏远的地方，靠近埃及、利比亚和苏丹的边界，但在远离人口密集区的地方意义不大，有一个名为吉尔夫·凯比尔(Gilf Kebir)的砂岩高原，在地球上最严酷的气候条件下炙烤着。但这片3000平方英里(7770平方公里)的高原静静地孕育着最丰富和最重要的物种史前洞穴壁画在撒哈拉沙漠。
埃及的吉尔夫·凯比尔是地球上最干燥的地方，但情况并非一直如此。在高原西南角一个叫瓦迪苏拉(Wadi Sura)的地方，石器时代的岩石艺术可以追溯到“绿色撒哈拉”(Green Sahara)时期，当时的环境条件对生物来说要容易得多。一项对瓦迪苏拉大约8000年前的象形文字的新研究表明，除了让人们得以一窥一个基本上未被研究过的史前社会，瓦迪苏拉还证明了我们的祖先对人与动物关系的看法是多么不同。
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2002年，这幅被称为“野兽之洞”(the Cave of Beasts)的艺术品在附近的苏拉河(Wadi Sura II)被发现，描绘了人类在新石器时代的仙境中嬉戏，那里的动物数量惊人，种类多样。在数百幅人手的轮廓图中，5000多只鸵鸟、长颈鹿、瞪羚和大象，以及各种奇形怪状的野兽，要么吞下或吐出人形，要么蹬着人腿小跑，与密集的人形混在一起。
由Emmanuelle博士领导的新研究Honoré剑桥大学圣约翰学院他检查了一些令人费解的人人手模板在现场，特别是一些成人的手，里面有一双小小的手。是婴儿手的图案吗?或者它们是某种非人类生物的证据?
Honoré说:“当我第一次看到这些小手的时候，我真的很震惊。”“虽然其他研究人员被婴儿的手和成年人的手的象征意义所感动，但对我来说，它们完全没有让人想起人类的手，他们的手指末端的形状像爪子，手的形状，最重要的是手指与手掌的比例。”
尽管到目前为止，在北非的岩石艺术中完全没有动物身体或爪子的证据，Honoré决定验证她的假设，这些手可能根本不是人类儿童的手。她在赞比亚观察猴子，花时间将手印与标本进行比较国家自然历史博物馆并联系了世界各地的动物园和研究机构，看看是否有人认识这种小爪子手套。与此同时，Honoré对医院新生儿病房的婴儿进行了测量，发现Wadi Sûra II的小手比最小的婴儿还要小。
因此，Honoré和一组由灵长类动物学家、人类学家、手部形态学专家和专攻新生儿学的医生组成的团队得出结论，小手实际上不是人类的。
可是，这双手是谁的，又是谁的呢?
蜥蜴,最有可能。鳄鱼可能。但可能蜥蜴。
“与[沙漠巨蜥]的比较研究结果Varanus将将是目前为止最有说服力的，”Honoré说。“现在我们正在调查鳄鱼假说。我们不确定是否有可能在爬行动物中得到一个明确的答案，但我们的初步结果很有希望。”
这些结果，加上在Wadi Sûra II的其他场景，表明一个社会生活与动物的关系非常密切。但为什么人类会觉得有必要把爬行动物的手雕刻在自己的图片上呢?Honoré注意不要过度解读这对于生活在Gilf Kebir的古代民族意味着什么。
Honoré说:“在Wadi Sûra II上的许多场景展示了人类进行的社会活动:不仅是狩猎或战斗，而且还有跳舞或围绕着神奇的野兽。”“在避难所进行的挖掘表明，从任何考古材料来看，这里的土壤都是无菌的。因此，除了绘画之外，推测在Wadi Sûra II的避难所进行的活动是非常复杂的。”
有时，艺术——即使是最神秘的艺术——本身就能说明问题。
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