在泥土和废墟中挖掘寻找过去时代的遗迹和记录曾经是寻宝者和掠夺者的行当，但在过去的几个世纪里，考古已经从它卑微的根源发展成为一个严肃的科学研究领域。
在我们开始提名“考古学之父”这一崇高头衔的候选人之前，让我们先考虑一下什么才是考古学。现代考古学家仔细筛选发掘地点和其他挤满了人类社会垃圾和珍宝的地点，用笔记、照片和草图记录所有细节。在像史前考古学这样的领域，这通常意味着检查埋葬的遗骸，并记录每件文物与其他文物的关系，包括距离和深度。职业考古学家还会保存任何发现以备将来研究，因为考古学通常是一门具有内在破坏性的科学。在过去，很少关注文件和保存;这只是一个把物品从地下挖出来并交给出价最高的人收藏的问题。
广告
不过，别以为所有现代考古学家都是印第安纳·琼斯式的冒险家;今天，考古学是一个庞大的科学领域，包括不同的专业。有城市考古学家，工业考古学家，水下考古学家，圣经考古学家，历史考古学家，等等。只要涉及到人类留下的物质遗迹，就可以算作考古学。
虽然有一些古代考古发掘的记录，但就我们的目的而言，点燃原始现代文物之火的火花是受到文艺复兴时期对古希腊和罗马废墟和遗迹的搜寻的启发。从那时起，拓荒者们慢慢地磨练了一种仔细而深思熟虑的考古方法。现在的挖掘和调查通常是以一种更加谨慎和慎重的方式进行的，而不是胡乱地挖土和漫不经心地从古代收集任何有潜在价值的东西(在此过程中丢弃一些没有多少金钱价值的科学和历史价值的物品)。
意大利人弗拉维奥·比昂多(Flavio Biondo)和博吉奥·布拉乔里尼(Poggio Bracciolini)就是早期的转接者。在15世纪，他们每个人都仔细考察了罗马并创造了通往颓圮废墟的指南。还有安科纳的西利亚人，他也在15世纪出现，研究希腊文物，随后发表报告。
又过了几个世纪，挖掘的想法才真正出现——记住，那是在人们了解地球的年龄之前，也就是说，人们还没有意识到分层，这意味着你挖得越深，你发现的东西就越古老。在启蒙时代，人们开始接受这些概念，当考古学家开始从事积极的野外工作——除了调查之外还进行挖掘时，科学才真正开始腾飞。
18世纪早期，斯堪的纳维亚人克里斯蒂安·汤姆森(Christian Thomsen)和延斯·沃萨埃(Jens Worsaae)挖掘出的材料证明了石器时代、青铜时代和铁器时代等技术时代的分类。挖掘工作继续变得越来越周密和细致。现代考古学之父的另一个潜在候选人是弗林德斯·皮特里(Flinders Petrie)，他是19世纪80年代末的英国考古学家和埃及考古学家。他是一位有条理的挖掘者——每一铲都经过仔细检查——他还开发了一种利用瓦片比较的顺序年代测定方法，赢得了许多人的尊敬。他1904年出版的具有里程碑意义的著作《考古学的方法和目标》(Methods and Aims in archaeological)也为现代考古学方法的普及做出了很大的贡献。
这些人，以及他们的许多同时代人和后继者，为蓬勃发展的考古学领域贡献了各种各样的思想，挑战了几个世纪以来在人们中间普遍存在的信念，并打开了一个了解人类历史的世界。
广告
