在电影考古学在古生物学方面，你很少看到筹款时间表。印第安纳·琼斯可能时间紧迫，因为他在和纳粹赛跑，但他没有按照资金安排工作。事实上，琼斯博士似乎从不担心预算问题。在现实生活中，考古学家们也会梦到这样的场景，但不幸的是，他们通常会根据资金状况设定严格的最后期限。
挖掘一个考古遗址需要多长时间，完全取决于挖掘队完成这项工作需要多少现金。如果由挖掘者来决定，他们可能永远不会把铲子放下，但是，和其他事情一样，科学是要花钱的。事实上，即使是开始大多数考古发掘，资金也必须到位。以及钱在大多数情况下，项目是否到位通常决定挖掘的长度。理想情况下，预算将允许挖掘团队有足够的时间来挖掘他们要寻找的所有东西，但挖掘很少是为了找到一个单一的东西，就像电影中那样。一般来说，选择一个地点是基于在挖掘过程中可能出土大量物品的可能性。然而，在某些情况下，单个项目就是目标。在这种情况下，只要资金没有枯竭，挖掘工作可能会一直进行到找到为止。
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挖掘工作通常是这样的：一个遗址被发现了，一个热切的考古学家想要弄脏她的手。根据她是在博物馆、大学还是自由职业者工作，她有几种方法可以获得资金。大学和博物馆可能已经有了某种预算，或者他们可能每年都会有一笔资金。例如，匹兹堡大学有一个持续的补助金从海因茨补助计划拉丁美洲考古学，奖励10补助金，每年8000美元。那么，假设你在皮特做研究员。你可以通过大学申请其中一项补助金，然后选择一个你感兴趣的网站，在该预算范围内工作。也许在宾夕法尼亚州附近有一个印第安人遗址，可以进行两个月的挖掘。或许埃及在呼唤你的名字，但你只能用同样的资金去一周。
如果政府机构或博物馆有雄厚的资金支持，你可能可以挖掘到你需要的时间。但有一件事是肯定的，从零开始建造一个遗址比在一个已经被挖掘的遗址上工作要花费更长的时间。挖掘并不像引进重型机械和以两倍的速度犁地那么简单。每次移走一层土是一个艰苦的过程。物品被发现的深度有助于考古学家确定一件物品的年代。
组织和配备新的挖掘人员是一项艰巨的任务。设备和工作人员被带进来，安置在某个地方(有时在现场的帐篷里)，必要时，一般区域的所有草和树叶都被清除。然后，考古学家们将为遗址设计一个平面图，绘制出挖掘区域，然后工作就开始了。一旦挖掘开始，这是一个缓慢而深思熟虑的过程，以保护该地区和工人遇到的任何物品。该团队仔细筛选每一桶泥土，以找到珍贵的文物，在移走之前，这些物品会被记录下来，有时还会被拍照。这可能会非常缓慢，所以即使是一个很小的地点，也可能需要整整一周甚至更长的时间来挖掘。如果这是一个有新闻价值的网站，很可能需要有人与当地、国内和国际媒体打交道，这可能会拖长挖掘过程。
对于那些被政府保护的巨大遗址，只要资金允许，挖掘就可以继续下去。例如，在旧金山的要塞，一个18世纪的西班牙堡垒的遗址在国家公园服务局的志愿者项目的帮助下，被建立起来进行全年挖掘。在主要挖掘工作结束后，其他几个遗址也采用了类似的志愿者模式。科罗拉多州科尔特斯的克罗峡谷考古中心继续允许游客协助挖掘工作，该挖掘工作已于2007年正式结束。所以最终，关键不在于挖掘一个遗址需要多长时间，而在于资金允许多长时间。
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