考古学家既要寻找宝藏，也要寻找垃圾——我们最早的祖先、失落的文明或我们最近的过去的迹象。经过深入的研究，广泛的测绘和艰苦的挖掘，考古学家发现了一个发现。它可能是一块骨头碎片，一块粘土碎片，或者是古代的硬币．当灰尘通过考古学家的筛子沉淀下来时，一团不规则的粘土就出现了。这团石头在轻压下不会碎裂。考古学家知道它实际上是陶瓷碎片在美国，粘土陶器的韧性足以承受数千年的压力。
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多年来对分类学的研究可能有助于考古学家在现场大致确定碎片的年代——消除了它实际上只是一个近期遗留下来的脏盘子的可能性。其他顾问也会很快加入——地质学家、生物学家或艺术历史学家——帮助为这块小粘土碎片创造准确、完整背景的人。历史一点一点地从地球．
考古是对人类物质遗存的研究:建筑、艺术、日常用品、垃圾，甚至身体。考古学家是研究其学术领域各个方面的学者。他们是绘制发掘地点地图的探险家。他们是记录和验证发现的科学家。他们是将过去具体化的历史学家。
因为考古学是一个庞大的领域，它通常被分成几个时期，比如史前考古或工业考古，或者分成几个地理区域，比如古典考古或美索不达米亚考古学。有时考古学的分支领域实际上是独立的学科。例如,法医考古学家与执法人员一起寻找证据或研究潜在的墓地。水下考古学家研究沉船或其他人类工业的水遗迹，必须精通潜水员．考古学家有时会被混淆古生物学家他们研究史前植物和动物的遗骸，而不是人类或我们的原始人祖先。
在这篇文章中，我们将了解考古学的研究是如何发展起来的，考古学家是如何工作的，并在这一过程中探究一些考古学最大的发现。
