下次当你的胖乎乎的虎斑猫或波斯毛绒球蜷缩在你的大腿上打盹时，你可以感谢古埃及人了。DNA证据显示,野生猫第一次“自我驯养”是在大约10000年前的近东和埃及，当时斑点猫进入了早期农业社会，以偷谷物的啮齿动物为食，并停留在那里获取感激人类的免费残片和背部按摩。
而是奉献的程度古埃及人对他们的猫表现出的关爱远远超出了宠物主人的温暖感情。千百年来，埃及的猫从村庄里有用的掠食者进化成了神的化身和神圣保护的象征。
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埃默里大学古埃及、努比亚和近东艺术馆长、埃及学家梅林达·哈特威格解释说:“埃及人看待猫的方式，就像他们看待一切事物的方式一样，是一种解释和拟人化宇宙的方式。迈克尔·C·卡洛斯博物馆在亚特兰大。
哈特维格想澄清一件事：埃及人并不崇拜猫，但他们相信猫在他们体内拥有一点神圣的能量。最普遍的信仰是家猫携带着巴斯特（或巴斯特）的神圣本质，巴斯特是一位猫头女神，代表着生育、家庭生活、音乐、舞蹈和快乐。
因此，猫应该受到保护和尊敬。在巴斯蒂特崇拜的鼎盛时期，在公元前二世纪盛行，杀死一只猫的惩罚，即使是意外，是死亡．男男女女都佩戴绘有猫的护身符和护身符，以保护家庭，并在分娩时带来好运。把珠宝做成猫和小猫的样子流行的新年礼物．
对现代考古学家来说，最引人注目的是在埃及各地的墓地中发现了大量的猫木乃伊，其中包括堆积在萨卡拉和特尔-巴斯塔地下墓穴中的数十万只猫，这是巴斯蒂特女神的主要崇拜地点。在特尔-巴斯塔的巴斯特神庙，人们认为牧师们维持着大型“猫舍”，为猫木乃伊的交易提供了繁荣的来源。
哈特威格说:“猫的木乃伊会被卖给朝圣者，他们会去巴斯蒂特女神的寺庙，给女神一点她的能量。”“他们还会以祈祷的形式请求帮助，也就是所谓的祈愿。”
哈特维格说，这么多的猫木乃伊存活了几个世纪，因为销毁它们在古埃及是被禁止的，因为它们携带了巴斯特的精髓。因此，他们最终被藏在预先存在的墓室和二级墓穴中。本月在萨卡拉金字塔群的一次挖掘出土了几十具猫木乃伊其中一些被埋在石灰岩棺材里。
哈特威格说，棺材是为自然死亡的家庭宠物准备的。毫无疑问，还有一些猫被杀死并制成木乃伊，陪伴它们的主人进入来世。更多的是庙里的猫，为庙里的仪式献祭和制成木乃伊的小猫。
猫经常出现在古埃及的壁画和工艺品中，包括一只猫喂养四只小猫的青铜雕像，以及最近在卡洛斯博物馆(Carlos Museum)举办的“神圣的猫科动物”展览中展出的大型石灰岩狮子坐像。但我们掌握的关于埃及人崇拜猫的大部分信息都来自古希腊历史学家希罗多德写于公元前4世纪
哈特威格不确定希罗多德的描述应该得到多大的信任，他不遗余力地将埃及人描绘成异国情调的“他者”。
例如根据希罗多德，如果他们的宠物猫死于自然原因，埃及家庭会剃掉眉毛；如果他们的狗死了，埃及家庭会剃掉所有的体毛。希罗多德报告说，如果埃及房屋着火，这些人不会试图灭火，而是将全部注意力集中在拯救猫和阻止它们跳回大火中。
希罗多德也传播了丰富多彩的故事公元前525年波斯入侵埃及据说，当时的波斯国王冈比西斯二世(Cambyses II)在战争中让埃及人对猫的喜爱与他们作对。希罗多德写道，冈比西斯二世在他的士兵的盾牌上画了猫的图案，并把一大群猫和其他宠物赶在他的军队前面。埃及人害怕杀死动物和冒犯女神巴斯蒂特，于是投降了。
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