据估计，到2050年，世界上将有80%的人口生活在城市地区(目前是60%)。人口将增加到大约92亿，其中大部分在发展中国家[来源:《纽约》杂志]．许多专家认为，除非采取严厉措施，否则世界可能会面临这两方面的严重短缺食物和耕地。饥荒生态灾难是可能的可怕后果之一。
输入垂直农场——农业摩天大楼几十层楼高。哥伦比亚大学(Columbia University)公共卫生与微生物学教授迪克森·德斯波米耶(Dickson Despommier)博士从他的学生那里得到了启发，提出了这个想法。德斯波米耶博士声称，垂直农场不仅可以解决未来的食物短缺问题。他们也可以延缓全球变暖提高发展中国家的生活水平，改变我们获取食物和处理垃圾的方式。这听起来可能有点遥不可及，但垂直农场在未来确实是一种非常现实的可能性。
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垂直农业的关键是空间。德斯波米耶博士领导的垂直农场项目声称，一英亩室内农场相当于4到6英亩户外农场[来源:垂直农场项目]．他们以佛罗里达州的一个农场为例，该农场被改造成室内水培农场，草莓在那里成堆生长。这个农场现在在一英亩的温室里种植了相当于30英亩的草莓。
通过将“水平耕作”转变为垂直耕作，人类再也不用担心可耕地的枯竭。通过室内种植，农作物可以全年种植，不用担心坏天气、干旱或自然灾害。如果该建筑被密封并受到仔细监控，就不需要使用杀虫剂来消灭入侵的昆虫或寄生虫，这在发展中国家是一个特别具有破坏性的问题。所有的食物有机没有肥料，也没有疾病。垂直种植的农民不必担心土地、水和其他自然资源的冲突，也不必与转基因食品、不受欢迎的植物品种或流浪动物斗争。
这些农场也将位于城市地区，那里将是地球上大多数人口居住的地方。其结果是农业变得更加封闭的系统——食物的种植、运输、食用和垃圾的处理都是在同一个大都市区内进行的。在像纽约这样的大城市，几乎所有的食物都必须从几英里外空运或卡车运来，这种差异是巨大的。垂直农业将在很大程度上消除食品在运输、运输和空运到各个国家到达其所需市场时产生的污染。
由于垂直农场将存在于它们所服务的社区中，作物的选择可以根据当地社区进行调整。从当地农民那里购买食物(在离家100英里左右的范围内)，以支持当地的种植者，并减少对生态的影响，这一想法最近越来越受欢迎，并被记录在许多书籍和文章中。
最后，这可能是最诱人的好处:用于水平耕作的土地可能再次变成森林。其结果将是对全球变暖的主要制衡。森林被砍伐的地区可以恢复到自然状态，补充植物和动物物种，减少一氧化碳2并为休闲和旅游提供美丽的公园和林地空间。
垂直农场可能带来的好处显然是众多且巨大的，但垂直农场是什么样子的?它能起作用吗?让我们看看下一页。
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