种子银行能拯救濒危植物吗?

斯瓦尔巴群岛全球种子库

©2010 HowStuffWorks.com

我觉得我们夸大了基因多样性不足的问题食物作物?想想卡文迪什香蕉，你最可能在典型的杂货店里找到的香蕉。卡文迪什香蕉是名字奇怪的大迈克尔香蕉的继任者，除非你超过50岁，否则你可能从未尝过这种香蕉。直到20世纪初，当俗称巴拿马病的真菌开始在拉丁美洲的香蕉种植园肆虐时，格罗斯迈克尔香蕉一直是香蕉的首选。到20世纪60年代，它已经导致大迈克尔香蕉几乎灭绝，只剩下卡文迪什香蕉作为替代品。

这就是种子银行的用武之地。研究人员和植物育种者使用种子银行的商店试图种植更耐寒、更耐药的品种，并试图填补世界主食菜单上任何严重的缺口。因此，种子银行的工作是确保研究人员拥有完成这项工作所需的所有可行种子。种子库工作人员储存和记录许多植物物种的种子，并评估它们的特征。他们还可以再生种子供应，这意味着他们需要用一些种子种植新的作物来补充他们的库存，同时尽一切努力避免意外的交叉污染。这样做的目的是为了保持差异，使将来可能被证明有用的特殊品质不会丢失。

但是，尽管进行了所有这些研究，世界上的致命生物——连同其他因素——继续给植物物种带来竞争。即使是卡文迪什香蕉，这种真菌第一次鄙视的香蕉，也正得到第二次审视，因为一种更致命的巴拿马病菌株开始在世界各地再次传播。然而，所有的卡文迪什植物都是彼此克隆的，这意味着历史可能会重演:一种枯萎病可以杀死一种，也可以杀死所有的植物。因此，虽然很明显，种子银行和在种子银行工作的研究人员提供了重要的保障，但只有时间才能证明他们是否能有效地长期保存我们的粮食作物。