根据一份报告，到2030年，美国塑料对气候变化的贡献将超过燃煤电厂10月21日发布的报告通过除了塑料这是佛蒙特州本宁顿学院的一个项目。然而，政策制定者和企业目前没有考虑到塑料行业对气候变化的全面影响，这使得该行业基本上“在雷达下飞行，几乎没有公众监督，甚至更少的政府问责，”报告说。
超越塑料公司的总裁、美国环境保护署(EPA)前地区署长朱迪斯·恩克(Judith Enck)说，该报告是故意发布的COP26峰会届时，世界各国领导人将齐聚苏格兰格拉斯哥，讨论应对气候变化的策略。恩克在视频采访中说:“关于浪费的讨论很少，但不多。”“但塑料对气候变化的影响不在议程上。”
这份报告。”新煤炭:塑料与气候变化，利用公共和私人数据来源，分析了美国塑料生产的10个阶段，包括天然气的获取、运输、制造和处置。报告发现，仅美国塑料行业目前每年就产生至少2.55亿吨(2.32亿吨)温室气体，相当于燃煤电厂约1165亿瓦。但这一数字预计还会上升，因为几十家塑料工厂目前正在全国各地建设，主要在德克萨斯州和路易斯安那州，根据报告．
恩克说:“在人们的注意下，石油化工行业——化石燃料行业——一直在加大对塑料生产的投资。”“除非你生活在发生这种情况的社区，否则人们根本不知道这一点。”
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水力压裂的塑料
虽然一直有广泛的媒体报道塑料废物和微塑料在美国，人们对塑料生产对环境的影响关注较少。为了制造日常生活中无处不在的塑料食品包装和饮料瓶，需要用水力压裂法从地下开采气体，进行运输和工业加工。每一步都会产生数百万吨的温室气体——尤其是甲烷-这被认为是是二氧化碳的25倍在大气中吸收热量。
页岩压裂法一直是获取塑料生产所需的乙烷和甲烷等气体的首选方法。但水力压裂会向大气中释放有害数量的甲烷，还会污染地表和地下水，甚至引发地震，该报告说．
据估计，美国的水力压裂法每年释放约3600万吨(3200万吨)的二氧化碳，或相当于2020年18个平均规模(500兆瓦)的燃煤发电厂的排放量，根据报告．随着塑料需求的增长和水力压裂作业的扩大，这些数字预计还会上升。
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“破解”乙烷
塑料生产中污染最严重的阶段之一是“裂解”乙烷的过程。在被称为“裂解工厂”的大型工业综合体中，裂解气体经过过热处理，直到分子“裂解”成新的化合物，如乙烯，这是世界上最常见的塑料之一聚乙烯的基础。聚乙烯被用于制造从一次性食品包装到杂货袋再到儿童玩具的任何东西。
根据该报告，乙烷裂解厂的设施在2020年释放了7000万吨(6350万吨)的二氧化碳，这大致相当于35个中等规模的燃煤电厂释放的二氧化碳。预计到2025年，该部门的扩大每年将增加4200万吨(3800万吨)温室气体。
该报告还强调了“化学回收”过程，该过程将塑料转化为燃料，但会留下沉重的碳足迹。报告称，尽管目前很少有化学品回收，但该行业的扩张每年可能增加高达1800万吨(1630万吨)的温室气体。
恩克说，报告中给出的数字实际上是“非常保守的”，所以温室气体排放量很可能被低估了。
“还有很多排放没有被追踪，”她说。“例如，水泥窑有很多燃烧的情况。美国环境保护署不知道这些排放物是什么。”
另一项关键发现是，塑料行业报告的90%的气候污染来自位于低收入社区附近的工厂，这些低收入社区主要居住着德克萨斯州和路易斯安那州等州的有色人种。
恩克说:“这在很大程度上使塑料生产和处置成为一个环境正义或公平问题。”
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塑料是新的煤炭
2019年，国际环境法中心(CIEL)发布了一份类似的报告，”塑料与气候变化：塑料地球的隐藏成本，尽管它从国际的角度来看待这个问题。通过保守计算，该研究发现，到2050年，塑料产生的温室气体排放量可能超过560亿吨，占整个剩余碳预算的10%到13%。
CIEL的高级律师、《塑料与气候变化》的合著者史蒂文·费特(Steven Feit)说，Beyond Plastics的新报告提供了当前塑料产生的温室气体排放的“近乎全面的概况”，以及未来几年美国设施计划扩张带来的排放增长。他补充说，该报告强调了CIEL报告没有提及的塑料行业的一些领域，包括绝缘泡沫、添加剂、原料制造和化学品回收的碳足迹。
“这份及时的报告是一项重要贡献，它进一步阐明了塑料行业对气候的深远影响，”费特在一封电子邮件中说。“通过确定塑料生命周期中10个不同但相互关联的温室气体排放源，《新煤》展示了塑料和气候危机之间不可分割的联系，并展示了为什么只解决塑料难题的一块的拟议解决方案是不够的。”
气候变化被认为是其中之一九个行星边界帮助维持地球上的生命它的边界被设定为大气中二氧化碳含量为350ppm，尽管1988年就已经超过了这一界限，将地球推入了一个以全球气温升高和极端天气事件为标志的新状态。根据联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的报告，如果温室气体排放不加以控制，全球气温将在43年内比工业化前的水平上升5.4华氏度(3摄氏度)。第六个评估报告．
彭博慈善组织和超越煤炭公司表示，这不仅仅是65%的美国燃煤电厂到2020年退休。虽然这是一个了不起的成就，但恩克说，除非减少塑料，否则关闭这些工厂所做的工作可能会被塑料的排放抵消。
“塑料是新的煤炭，”恩克说。“如果我们有机会实现气候变化目标，我们就必须减少塑料的使用。”
本文最初发表于Mongabay它是覆盖现在的气候这是一个加强气候报道的全球新闻合作组织。
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