不列颠群岛由超过6000个岛屿但这对新石器时代的一些居民来说还不够。在苏格兰北部，古人习惯于在湖底、河床和河口地面上堆放数百块巨石。利用这种技术，他们煞费苦心地建造了几十个小岛，有些就在附近5500年老了。
迈阿密大学(University of Miami)教授、海洋生态学家约翰·w·麦克马纳斯(John W. McManus)在一封电子邮件中说，“岛屿建设已经发生了数千年。”
在新大陆那边阿兹特克工程“chinampas”,种植庄稼的小岛。密克罗尼西亚最令人叹为观止的景点之一是南Madol这里由近100个人造小岛组成，曾是绍德勒王朝的首都。
在地球上一些最大的都会区内，你也可以发现人造陆地。麦克马纳斯指出:“纽约市周围有几个大型人工岛。”他补充说，美国还在“迈阿密海滨和南太平洋的环礁上”建造了其他人工岛。同样,日本的关西国际机场占据了大阪湾的一个岛屿，建于20世纪末，耗资约为170亿美元．
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机场和农业
仅略高于1英里(1.7公里)长关西国际机场(Kansai International Airport)的定制岛屿是一项庞大的工程。整个露头基本上是一大堆从本州海岸倾倒下来的泥土和渣土。该项目的沉积物来自日本山区、大阪湾的海底以及韩国和中国的一些地方。它总共占地超过2.26亿平方英尺(2100万平方米)，再加上1000万小时的工作时间，来组装这座岛屿。
以他们自己的方式，阿兹特克chinampas同样令人印象深刻。每个奇昂帕都聚集在湿地地区，周围是用水生植物加固的泥基墙。在这些之间是一个网格管系统．在施工开始之前，有时需要用狭窄的沟渠将整个沼泽或湖泊排干，然后再重新填满。
这种努力是值得的。在灌溉良好的chinampa网络上，水果、鲜花和蔬菜(如玉米)可以全年种植。通过将单个岛屿抬高到高于水位的高度，农民可以防止他们宝贵作物的根系过度饱和。
奇昂帕至今仍在使用。每个周末，游客们都成群结队地来到墨西哥城Xochimilco区的“水上花园”。在这里，您可以在历史悠久的运河系统上悠闲地乘船游览，运河上装载着现代奇昂帕。在那些长方形的小岛上，农民们种植莴苣头、萝卜和其他作物生产．
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梳理海底
“大苹果”如何拥有这些人为岛屿则是另一回事。其中一个是偶然的。早在19世纪90年代，当东河下面正在修建隧道时，一堆废弃的碎石慢慢聚集在东河中央。最后，岩石堆得足够高，冲破了河面，变成了贝尔蒙特岛．它也被称为吴丹岛(U Thant Island，虽然非官方命名)，宽约100英尺，长约200英尺(30.48米，61米)。
在下纽约湾，你可能会注意到两个较大的露头:霍夫曼岛和史文朋岛。它们建于19世纪60年代，被认为是健康状况不佳或有问题的移民的隔离区。但如今，霍夫曼和史文朋是由国家公园服务．
那两个岛屿用疏浚沉淀物建造从纽约港出发基本策略依然有效。
在迪拜海岸外，Nakheel Properties一直在开发看起来像巨型的人造群岛halo-ringed棕榈树当从上面看．第一个被称为“朱梅利亚棕榈”(Palm Jumeriah)的码头已经开业，拥有水上乐园、水疗中心和豪华酒店——更不用说它了10000 - +居民。
高达33亿立方英尺(9400万立方米)的天然气沙子需要他们来完成这个奇异的群岛。
为了运输和安排所有的建筑材料，迪拜依靠挖泥船的船只．这些船配备了强力软管，从波斯湾吸走了大量的沙子。大部分赏金随后通过船头的喷嘴喷洒到预先指定的区域。(这个过程叫做“彩虹”)。
松散的沙床和新建筑是一个可怕的组合——所以涌现的岛屿必须被加固振捣压实．他们在草皮上钻了2000多个洞，用长长的金属矛暂时堵住。通过振动这些沙粒，工程师们将沙粒往上推，缩小沙粒之间的缝隙，直到新地面变得更加密集。
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改变生态系统
一些人工岛是专门考虑动物福利而设计的。马克米尔湖就是这样一个例子，这是一个270平方英里(700平方公里)的湖泊，于1932年由墙这是荷兰沿海咸水湾的一部分。在这个过程中，自然水流被打断，导致了浑浊的、充满淤泥的环境。
为了净化水质，吸引野生动物，这些讨厌的淤泥被用来建造一系列小岛。其中第一个项目于2016年完成。从那时起，这些迷你岛屿就成了当地人喜爱的休息站燕子．
但人造岛屿并不总是生态系统的福音。麦克马纳斯说:“挖掘材料和(建筑过程)都可能对生态造成严重后果。”“珊瑚礁的泥沙和沙子对附近的海洋生物尤其有害。”
这就是为什么生物学家开始担心南中国海。从2014年开始起在美国，中国一直在挖掘海洋沉积物，并将它们倾倒在生活场所珊瑚礁在这一领域。由此形成的岛屿——退一步说——是一块骨头政治争用．
根据麦克马纳斯的说法，珊瑚礁自然发现的大部分淤泥和沙子“来自于”死亡生物的“磨损”，如“珊瑚、带壳动物、许多种类的海藻、某些微生物和其他”。单个的颗粒通常会变成剩下的贝壳和骨骼的尖头碎片。
因此，当这些东西被疏浚时，沙粒“几乎可以杀死附近的所有生命”。当受到扰动时，细粒沙子会产生挥之不去的“云”在阻挡阳光的水中。此外，麦克马纳斯警告说，珊瑚礁沙和淤泥“很容易粘附在呼吸表面，如鱼类和许多无脊椎动物的鳃上”，导致大量的物质死亡．
“就中国过去10年在南中国海大规模造岛而言……大约1500万平方米(1.61亿平方英尺)的敏感海洋生态系统被永久破坏，”麦克马纳斯说。在猛烈的风暴中，珊瑚礁可以阻挡海浪，保护生命财产安全在沿海地区。它们也容纳了成千上万的海洋生物，包括许多鱼类这有助于维持海洋经济。
在一个人口过剩的星球在美国，建设新土地的愿望是可以理解的。但专家警告说，如果我们不谨慎行事，我们所有人依赖的珊瑚礁和其他自然资源将面临风险。
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