1805年，英国在特拉法加战役中击败拿破仑的海军后，他们从法国船只上撤走了大炮，但发现它们的尺寸与英国船只不太匹配。作为伦敦旅游指南的作者西蒙Leyland据他回忆，他们把大炮垂直地安置在伦敦街道的不同位置，作为装饰，提醒过路人这一历史性的胜利。
两个世纪后，这种柱子再次成为美国和其他地方城市的常见设计特征。但它们的主要目的不是装饰。相反，如今的护柱——通常由坚固、有弹性的钢管制成——旨在保护城市居民和游客，使他们免受那些横冲乱撞的车辆的伤害。这些车辆已被醉酒司机变成了武器，或者更糟的是，被恐怖分子一心要进行屠杀的人变成了武器。
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护柱在纽约已经显示了它们的价值。据报道，今年5月，一辆汽车在单行道上逆行，撞向数十名行人，造成一人死亡，之后护栏阻止了汽车造成更多伤亡《今日美国》．最近，一辆卡车驶入自行车道，造成8人死亡，12人受伤联邦当局说这是一起恐怖主义行为吗安装护柱保护路线．美国纽约州民主党参议员陆天娜(Kirsten Gillibrand)已经介绍了立法呼吁联邦政府提供5000万美元赠款给城市安装更多的保护装置。
在美国城市和世界其他地方，护柱是防御性设计日益增长的趋势的一部分。越来越多的户外公共空间被重新设计，包括各种微妙的特征——从视线到公园长椅的设计——旨在保护用户免受恐怖主义、犯罪和其他暴力威胁，有时也阻止被认为不受欢迎的行为。
这些防御设计措施根据城市希望预防的情况而有所不同，解释说兰迪·阿特拉斯．他是一名居住在佛罗里达州的建筑师，拥有犯罪学博士学位，同时还是美国建筑师协会(American Institute of Architects)会员和安全行业组织ASIS国际(ASIS International)颁发的认证保护专业人员(Certified Protection Professional)。他说:“你如何设计公共空间来抵御不文明行为、犯罪行为和潜在的恐怖行为?”“每个问题都有不同的答案。”
一方面，城市可以利用设计来防止公共广场被滑板者或涂鸦者占领，或者变成无家可归者的营地。例如，一些户外场所现在有了有扶手的户外长椅这使得无家可归的人很难睡在上面，而且旋钮和其他障碍附着在表面上，以防止滑板者用它们来做特技。
Atlas说，在下一个层面上，阻止在公共场所袭击和抢劫等犯罪需要更广泛的措施。景观和建筑可以精心设计，为警察巡逻和视频监控提供良好的视线，这样就可以发现并抓住那些没有被吓住的肇事者。
但最极端的威胁——恐怖主义——更难防范，因为袭击者与普通罪犯不同，他们的动机不是想要逃走，享受自己的劳动成果。“恐怖分子想带尽可能多的人一起走，”阿特拉斯说。“他们不想活下去。”
创建物理障碍
这就是护柱等物理屏障的作用所在。Rob Reiter首席安全顾问Calpipe安全护柱该公司表示，这种设备不像围栏或其他防御工事那样令人生畏或咄咄逼人，相反，它让人们可以自由进入一个空间，同时又能与车辆安全地隔开。
瑞特表示，这些年来，系缆桩的概念并没有发生太大变化，除了出现了可伸缩的遥控模型，可以通过点击智能手机应用程序来升降。最重型的防恐模型的直径为10 ~ 12英寸(25 ~ 30厘米)，为了稳定，被埋在地面上。
根据瑞特的说法，护柱通常是空心的，而不是实心的，因为这让它们有足够的弹性来弯曲和吸收车辆的力量。他说:“用圆管时，冲击力的一面延伸到前面，而背面则受压。”“前面延伸了5%，然后反弹。就像一棵树，与其折断，不如随风摇摆。”
越来越多的护柱需要经过严格的碰撞测试来确定其性能。“你想知道，这能阻止一名恐怖分子驾驶一辆1.5万磅(6803公斤)重的卡车，以每小时50英里(80公里)的速度行驶吗?”Reiter解释道。“你想知道，如果这样安装，它会阻止这辆车吗?”
看看一个典型的系缆桩能承受多大的力，看看Calpipe的这个视频:
据介绍，除了防范恐怖分子，护柱也是创造城市环境的有用工具，在城市环境中，行人、骑自行车的人可以与汽车和卡车共存卡洛琳Samponaro他是这家公司的副主管交通工具选择该组织提倡步行和骑自行车作为交通方式。她说:“我们需要城市的公共空间对行人更加友好。”
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