开始和结束常常是大张旗鼓的。但并非总是如此。例如，世界上第一只白犀牛(学名simum)很可能与它的近亲黑犀牛分道扬镳(Diceros bicornis)大约700万年前，没有太多的大惊小怪。然而，2018年3月19日星期一，在苏丹，最后一头雄性北方白犀牛在45岁高龄时因整体健康状况不佳和严重的腿部感染而被安乐死。他在肯尼亚的Ol Pejeta Conservancy度过了他的最后几年，和他唯一的两个同类——他的女儿Najin和孙女Fatu。至少对于这头犀牛，我们还是遵守规矩的。
苏丹是非洲中部和南部草原上两种白犀牛亚种之一的最后一只雄性犀牛。这两种白犀牛有微妙的不同——北方白犀牛体型较小，牙齿结构不同，耳朵和尾巴比南方白犀牛更蓬松，还有一些科学家们甚至认为根据它们的遗传和形态差异，将它们分类为不同的物种。尽管如此，在过去50年里，南部白犀牛的生存状况要比北部白犀牛好得多，最近的数量正在接近20000人和苏丹死后剩下的两只孤独的雌性相比。最可悲的是，苏丹和他的北方同胞并没有被逼到灭绝的边缘，因为他们只是不擅长做犀牛。(剧透:这是我们的错!)
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在不久之前，北方白犀牛还比较常见——1960年，大约有2000头这种性情温和的庞然大物生活在它们的栖息地，包括乍得、乌干达、苏丹、中非共和国和刚果民主共和国。由于他们所居住的地方，在20世纪80年代，他们发现自己在一场在他们本土爆发的战争中成为了受害者。在此期间，北方白犀牛面临的偷猎压力是天文数字，几千头犀牛迅速减少到大约20头，其中大部分被世界各地的动物园关押。
现在最后一只雄鹿死了。那么，这对北方白犀牛的未来意味着什么呢?虽然看起来不太好，但也不是什么都没了。虽然人们认为Najin和Fatu都不能足月生育，但多年来，人们从北方白犀牛的精子库里提取了与雌性白犀牛都没有血缘关系的雄性白犀牛的精子。科学家希望利用体外受精让这两只雌性犀牛的卵受精并将它们植入南方白犀牛的雌性代理人体内。尽管体外受精在人类和牛身上通常是成功的，但在犀牛身上还没有成功。
拯救北方白犀牛显然需要英勇的努力，但最终可能徒劳无益，但这一努力可能会带来突破性进展，拯救数千种濒临灭绝的物种中的一些。
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