DNA数据库帮助捕获犀牛偷猎者

2017年1月南非法院以偷猎犀牛罪判处35岁的传统医学家西蒙·恩格曼内28年监禁。他是根据法医证据被定罪的RhODIS(犀牛DNA索引系统)DNA匹配数据库正在被成功地用于将特定犯罪现场的角、血和动物尸体与进行野蛮杀戮和肢残的偷猎者联系起来。

该杂志2018年1月8日的一篇文章称当代生物学自2010年RhODIS成立以来，来自5800个犯罪现场的证据已提交给RhODIS。到目前为止，该系统已经将犀牛的DNA与120多起刑事案件进行了比对，其中9起已被成功起诉。人们希望，在刑事司法系统中用于给杀人犯和强奸犯定罪的基因指纹方法，将导致更多的偷猎定罪，既起到威慑作用，又起到某种形式的打击野生动物保护．

尽管南非实施了严格的贸易禁令和严格的执法，但对濒危白犀牛和黑犀牛的偷猎却呈指数级增长，从2007年的13起增至逾13起1200年的2014．野生动物交易是最大的非法交易之一黑市在世界上，角蛋白丰富的犀牛角引人向上60000美元每磅-这使得它比黄金、可卡因或钻石更贵。在越南和中国，被贩卖的喇叭被认为是治疗癌症和阳痿的良药。在亚洲部分地区，它被认为是春药和灵丹妙药。犀角制成的护身符和古董被视为地位的象征和财富的象征。

偷猎的野蛮行为不仅局限于非洲和印度的国家公园和野外，那里的犀牛也遭到了严重的偷猎。最近，黑市上天价的犀角吸引了贪婪的罪犯巴黎附近的动物园在那里，他们深夜闯入，朝一头名叫文斯的犀牛的头部开了三枪，并用链锯锯掉了它的角。这一可怕的行为引发了关于濒危圈养动物未来安全的广泛讨论。

走私是非法犀牛角贸易的支柱，使偷猎有利可图。通过与警察、护林员和野生动物调查人员的合作，RhODIS小组的研究人员希望利用犯罪现场DNA来挫败将走私犀牛运往国外的犯罪集团。到目前为止，RhODIS数据库已经帮助定罪了南非、纳米比亚、肯尼亚和斯威士兰的偷猎者和人贩子。