根据2007年美国社区调查收集的数据，大约12.5%的美国人——大约3730万人——生活在贫困中[来源:人口普查］．全国各地都成立了组织来帮助那些有需要的人。虽然其中一些是在国家一级运作的，但大多数是由当地的学校和教堂运营的。你有很多机会去帮助那些没有你那么幸运的人。
隶属于美国卫生和人力资源部的家庭援助办公室(Office of Family Assistance)开展了一个名为“贫困家庭临时援助”(TANF)的项目。该计划的目标包括通过就业准备、工作和婚姻减少贫困家庭的数量，鼓励双亲家庭的结构。TANF希望通过将联邦资金交给各州，并允许各州设计自己独特的福利项目来实现这些目标[来源:ACF］．
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许多贫困家庭的住房质量也很差。一个试图改变这一现状的组织是仁爱之家。“仁人家园”成立于1976年，致力于为有需要的人提供体面和经济适用的住房。自成立以来，Habitat已经帮助超过150万人提供了住房[来源:栖息地］．更好的是，仁人家园是一个国际组织，在世界各地提供志愿者机会。如果您想参与其中，那么您所在社区附近的某个地方可能正在进行一个项目。
通常情况下，像圣诞节这样的节日对贫困家庭的打击最大。当你的家人吃不饱穿不暖时，把玩具放在圣诞树下就不是当务之急了。幸运的是，美国海军陆战队预备役已经设立了儿童玩具计划，这样经济困难家庭的孩子们就不必在假期里缺货了。军团通常会在10月份开始收集未包装的礼物，并一直持续到圣诞节。小孩子玩的玩具］．除了收集到的玩具，儿童海洋玩具基金会也通过募捐来补充供应。自1991年成立以来，他们已经额外增加了6450万件玩具。
除了这些组织之外，还有一些规模较小、更由地方管理的组织。当地的施粥所和当地的企业经常有慈善活动，你可以参与其中。如果你想帮助你社区里的贫困家庭，一个很好的开始就是你当地的学校或宗教组织。他们很有可能已经有了外展计划，并且非常乐意接受志愿者。一点小小的帮助可以大有帮助。
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