如何在非洲科学研究所做志愿者

在1999年,一群科学家和教育工作者,由法医人类学家圣战穆罕默德,决定是时候面对一个严重的问题在非洲裔美国人社区:许多非裔美国人不知道或理解他们连接到奴隶制和经验,缺乏这种连接,不能验证他们的祖先历史。因此，非裔美国儿童往往自尊心较低，这反过来又影响了他们对环境的反应。穆罕默德提议成立一个组织，应用生物医学和文化遗产研究的原则，帮助调查和追踪1628年至1888年美国非裔美国人祖先的足迹。

该组织成立为非洲科学研究所(ASRI)，并启动了它的第一个重大项目:拼凑让·巴蒂斯特·波因特·塞布尔(Jean Baptiste Pointe de Sable)的过去。塞布尔是一名非洲裔毛皮商人，现在被认为是芝加哥的创始人。ASRI之所以选择德塞布尔，是因为他对美国历史的重要性，也因为人们对他、他的生活和他在密歇根湖西岸建立的定居点知之甚少。ASRI的研究人员利用DNA图谱、计算机断层扫描(CT)扫描和激光分析等科学工具，确定了德塞布尔和其他具有历史意义的人。然后，他们使用先进的法医技术——比如面部重建——在骨骼残骸上添加肉。最后，他们进行了一项考古调查，以找到德塞布尔生活的那个时代的手工艺品、工具和建筑。结果是一个男人的清晰画面:他如何生活，他住在哪里，为什么他会做出某些决定。

从最初的研究开始，ASRI就采用了类似的原则来重现非裔美国人祖先建立的其他几个社区的历史。其中两个最著名的城市是伊利诺伊州的新费城。伊利诺伊州的霍普金斯公园被认为是美国第一个合并的非裔美国人城镇。这个城镇由一个名叫马修·约瑟夫·泰特(Matthew Joseph Tetter)的前奴隶建立并管理。ASRI总共确定了伊利诺伊州23个由前奴隶建立的社区。全国各地还有很多这样的机构。

我们的最终目标不是简单地记录过去。就是要重建这些城镇，让非裔美国人的历史鲜活起来，一个接一个地建造，一张接一张地建造。但它并没有就此结束。ASRI还寻求将这些曾经被边缘化的社区转变为繁荣的商业和经济增长中心，主要是通过旅游业的发展。ASRI将这一活动命名为“起源计划”，并积极致力于复兴五个这样的社区。

可以想象，ASRI的工作需要一个由科学家、历史学家、人类学家、考古学家和教育家组成的多学科团队。接下来，我们将更深入地了解ASRI志愿者可能参与的一些活动。

顾名思义，ASRI致力于科学研究。它的很多工作都属于一个普遍的研究领域生物历史．生物史有许多不同的定义，但基本上它指的是在文化和人类发展的历史上对植物、动物和人的相互关系的研究[来源:Perrein]。生物历史研究包括许多学术领域，包括自然科学，人文，社会科学和应用科学，如农业和医学。事实上，ASRI雇用的许多研究人员都是其特定学科的国际公认的专家。

ASRI进行的研究通常与以下四个关键活动之一有关:

确定非裔美国人的祖先ASRI的调查通常从墓地开始。利用考古技术，人类遗骸被移出并送回实验室进行分析。在那里，科学家使用各种各样的技术来收集尽可能多的信息。Osteologists例如，通过研究骨骼来确定一个人的性别、年龄和生长模式。DNA测试还揭示了可以用来确定血统的基因图谱。

法医重建——接下来，科学家们的工作是在出土的骨骼上添加肉。他们使用CT扫描来生成头骨或长骨的三维图像。这些扫描的数据被转换成可以在计算机上操作的数字化文件，或者通过一种称为快速原型的过程进行综合复制。一旦一块骨头或一组完整的骨头数字化存在，研究人员就会在肌肉和皮肤上叠加，重建一个人本来的样子。ASRI的科学家们用这种方法重建了许多非洲奴隶和废奴主义者的面孔，使今天活着的非洲裔美国人更容易认同他们的过去。

历史性重建——ASRI不仅为个人服务，也为建筑物和建筑物服务。为了复制某一特定时期和其原址的外观而描绘一个已不复存在的建筑或物体的过程被称为历史重建。ASRI的科学家使用许多相同的工具，如CT扫描和激光分析，来收集他们需要的数据，以重建在非洲先驱生活中扮演重要角色的建筑组件。

城市规划——最后，如果ASRI要成功地帮助非裔美国人社区通过旅游业实现自我可持续发展，就必须促进城市规划进程。不像一些规划者不去寻求社区成员的需求，ASRI的规划者在每一步都小心地让居民和企业主参与进来。他们进行访谈，以了解该地区的独特历史，并实施调查，以收集可用于规划过程的数据。

根据志愿者的技能和兴趣，他们可以参加任何或所有这些活动。在下一节中，我们将回顾ASRI志愿者必须满足的要求。

为非洲科学研究所做志愿者可能是一种有益的经历。对于大学生来说，它提供了一个从课堂概念和理论进入现实世界实践的机会。他们发展了新的技能，为重要的研究做出了贡献，这些研究塑造了我们对非裔美国人历史的了解。也许更重要的是，志愿者可以与其他学生、教师和社区成员建立联系——这种联系在他们规划职业生涯时可能是无价的。

尽管ASRI进行的大部分工作本质上是科学的，志愿者不需要有科学或医学背景。然而，ASRI确实鼓励所有志愿者参加伊利诺伊大学芝加哥分校提供的文化和遗产旅游课程。这门研究生水平的课程帮助学员了解社区必须做些什么来发展成功的将艺术、人文、历史和旅游联系起来的项目。正如ASRI执行主任吉哈德·穆罕默德所解释的那样，它还有助于在团队成员之间建立一个共同的词汇。

正如你所期望的那样，ASRI的志愿者必须至少年满18岁，并且必须能够每周投入一定数量的时间从事志愿者工作。他们的工作没有报酬，相反，他们把自己的时间、才华和能力奉献给ASRI，因为他们相信该组织正在努力实现的目标。一些志愿者偶尔会搬到研究所的带薪职位。

成为志愿者的过程相对简单。有兴趣的个人应通过电话或电子邮件直接联系Asri的志愿协调员。他们将收到一个申请，应填写并返回以供考虑。ASRI员工审查申请并邀请候选人进行面试。一旦他们被接受到该计划中，志愿者就会获得其作业。ASRI试图将个人与兴趣和技能相匹配，但只能提供目前开放的位置。如果一个职位需要一套技术技能，Asri将在某些情况下提供必要的培训。常见的志愿者活动包括在挖掘网站上挖掘，为专题讨论会或研讨会提供支持，收集和分析调查数据，协助行政职能或参与其中一所考古野外学校的暑期教育计划。

无论他们的具体任务是什么，ASRI的志愿者在离开他们的工作时，对奴隶制在塑造非裔美国人身份方面所起的重要作用有着更深的认识。正如Demetria Gallagher所说，“大多数人认为奴隶制是负面的。但非洲科学研究所通过展示非洲先驱如何克服严重的障碍来做伟大的事情，扭转了奴隶制的污名。这将历史上一个消极的时刻变成了积极的时刻。”