虽然吸烟的有害影响已不再是问题，电子烟仍然处于灰色地带，主要是因为还没有做足够的研究来做出明确的声明。不过，事情可能变得不那么灰暗了。
一项新的研究北卡罗来纳大学研究表明，使用电子烟(通过蒸汽而不是烟草烟雾释放尼古丁)可能并不安全，因为它不含有与烟草烟雾相同的已知致癌物。研究表明，含有化学添加剂的电子烟烟雾对免疫系统有负面影响。一个路易斯维尔大学研究还表明，尼古丁单独，不依赖烟草，可以加速动脉硬化。
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伊洛娜·雅斯贝尔斯是儿科教授，也是北卡罗莱纳大学的副校长环境医学，哮喘和肺生物学中心．雅斯贝尔斯和她的团队研究了近600个与免疫系统及其对刺激的反应有关的基因。他们检查了吸烟者、非吸烟者和电子烟使用者，调查了鼻腔组织样本、鼻液、尿液和血液。
电子烟的支持者指出，美国食品和药物管理局(FDA)已经将许多液体调味料列为“公认安全”。雅斯贝尔斯说，尽管如此，这一称号只适用于口服——在这种情况下，以液体的形式吞咽——调味添加剂，而由于吸入而产生的潜在毒性尚未研究。
“消化系统和呼吸系统是非常不同的，”北卡罗来纳大学环境医学、哮喘和肺生物学中心副主任贾斯珀斯说。“我们的胃里充满了酸和酶，它们可以分解食物，处理化学物质;这种环境与我们的呼吸系统非常不同。我们根本不知道电子烟对我们的肺有什么影响。”
这项研究是由美国国立卫生研究院研究表明，吸烟会抑制鼻子粘膜中的免疫基因;电子烟不仅抑制了同样的基因，而且在某些情况下，更多的免疫基因受到了抑制。研究表明，不仅是香烟中的烟草，而且无论是否吸烟，吸入含有尼古丁的烟雾或蒸汽的行为都会影响身体。
该团队还对肉桂味添加剂进行了单独的实验。“我们发现肉桂醛油液对上皮细胞生理有显著的负面影响，”jasper说。“这些化学物质会损害关键的呼吸免疫细胞的免疫功能，如巨噬细胞、自然杀伤细胞和中性粒细胞。”
雅斯贝尔斯的目标是继续她的研究，并将研究长期接触电子烟蒸汽和香料添加剂会如何影响身体，并可能损害免疫系统的正常功能。这项研究是在2月11日周四的年度会议上宣布的美国科学促进协会美国科学促进会(AAAS)会议
另一项关于电子烟的研究也将在2月12日的会议上公布。丹尼尔·j·康克林是美国国立卫生研究院的医学教授路易斯维尔大学心血管医学部该研究发现，电子烟中的尼古丁会加速动脉粥样硬化，这种疾病会导致斑块，并可能导致心脏病、中风和外周动脉疾病。
“目前，我们不知道电子烟是否有害，”康克林说，他的研究没有参与UNC的工作一份新闻稿前表示。“它们不像传统香烟那样产生烟雾，但它们会产生气溶胶，即水蒸气，改变室内空气质量，并含有有毒的醛。”我们在实验室调查了这些毒素对心血管疾病的直接影响。”
“有些令人惊讶的是，”他说，“研究发现，尼古丁或丙烯醛(在香烟烟雾中造成许多非癌症健康危害的物质)的含量与无烟烟草或主流香烟中的含量相当，也会增加小鼠的动脉粥样硬化。”
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