20年后，9/11幸存者仍在经历有毒尘埃的余波

9/11恐怖袭击发生后，有毒粉尘在世贸中心遗址周围的空气中漂浮了三个多月。安东尼专题/盖蒂图片社

的9/11恐怖袭击在纽约的世界贸易中心造成了损失在双子塔及其周边地区有2753人．袭击发生后，来自美国每个州的10万多名急救人员和救援人员大约400000居民和周围的其他工人归零地暴露于有毒尘云那一层厚厚的灰像幽灵一样落了下来，然后在空中悬了三个多月。

世贸中心的烟尘，或者世贸中心尘埃，由一种危险的水泥粉尘和颗粒、石棉和一种叫做持久性有机污染物．这些包括致癌二恶英和多芳香烃或多环芳烃这是燃料燃烧的副产品。

灰尘中还含有已知的重金属对人体和大脑有害例如用于制造柔性电缆的铅，以及用于浮子阀门、开关和荧光灯的汞。这些灰尘中还含有致癌物质镉对肾脏有毒用于制造电池和油漆颜料。

多氯联苯在这些有毒的炖菜中，还包括用于变压器的人造化学物质。多氯联苯是被认为是致癌物质对神经系统有毒，对生殖系统有破坏作用。但当喷气机的燃料燃烧在高温下焚烧，然后被非常细的颗粒携带时，它们变得更加有害。

世贸中心尘埃是由“大”颗粒物和非常小的、细的和超细的颗粒物组成的。这些特别小的粒子是已知的高毒性的，特别是神经系统，因为它们可以直接通过鼻腔到大脑．

一些救援人员戴着呼吸器，但在清除世贸中心倒塌现场的碎石时仍在吸入灰尘。

多米尼克·查韦斯/波士顿环球报/盖蒂图片社

许多第一反应者和其他直接接触到灰尘的人患上了一种疾病严重而持续的咳嗽平均持续了一个月。他们在西奈山医院接受治疗，并在著名的职业病治疗中心职业医学诊所接受治疗。

我是一名专业的职业医学医生我作为911幸存者的主管直接开始与他们合作WTC健康计划数据中心从2012年开始在西奈山该项目收集数据，并监测和监督世贸中心救援和恢复工作人员的公共健康。在这个职位上干了八年之后，我搬到了佛罗里达国际大学在迈阿密，我计划继续与即将搬到佛罗里达的9/11应急人员合作，因为他们到了退休年龄。

从急性到慢性

在经历了最初的“急性”健康问题之后，911救援人员很快就开始经历一波慢性疾病的浪潮继续影响他们20年后。持续的咳嗽消失了呼吸道疾病（呼吸系统疾病）如哮喘、慢性阻塞性肺病(COPD)和上气道疾病等慢性鼻窦炎，喉炎和鼻咽炎。

呼吸系统疾病的冗长也使他们中的许多人处于危险之中胃食管返流疾病(GERD)，它发生在WTC幸存者的死亡率更高而不是一般人群。当胃酸重新进入连接胃和喉咙的食道或食物管道时，就会发生这种情况。由于呼吸道或消化系统紊乱，许多幸存者也会这样与睡眠呼吸暂停作斗争，这需要额外的治疗。

更糟糕的是，在袭击发生大约八年之后，癌症开始出现在9/11的幸存者。这些包括血液和淋巴组织的肿瘤，如淋巴瘤，骨髓瘤和白血病，这些都是众所周知的影响接触致癌物的工人在工作场所。但幸存者还患有其他癌症，包括乳腺癌、头颈癌、前列腺癌、肺癌和甲状腺癌。

有些人还患上了间皮瘤，这是一种与暴露于石棉．石棉在北塔的早期建设中被使用，直到公众倡导和更广泛的意识到它的健康危害使其停止使用．

9/11幸存者经历的心理创伤让许多人遭受了持续的心理健康挑战。一个研究研究发现，在收集数据的1.6万多名世界卫生组织应对人员中，近一半报告有精神卫生保健需求，20%的直接受影响者发展了创伤后压力心理障碍症．

许多人告诉我，他们与人体部分的接触，与死亡现场的接触以及随后的悲惨日子，在他们的生命中留下了永久的印记。他们无法忘记这些图像，而且他们中的许多人还患有情绪障碍认知障碍和其他行为问题，包括物质滥用障碍。

老一辈的幸存者

现在，20年过去了，这些幸存者面临着一个新的挑战，随着他们年龄的增长和走向退休生活困难的过渡这有时会导致心理健康下降。在退休之前，每天的工作节奏和稳定的日程安排往往有助于让大脑忙碌。但退休有时会留下一个空白——对9/11幸存者来说，这个空白往往充满了对那可怕的一天及其后几天的噪音、气味、恐惧和绝望的不想要的记忆。许多幸存者告诉我，他们不想回到曼哈顿，当然也不想回到世贸中心。

衰老也会带来健忘和其他认知挑战。但研究表明，这些自然过程是加速的和更严重的9/11幸存者的经历，类似于战场老兵的经历。这是一个令人担忧的趋势，但由于越来越多的研究，包括我们自己的初步研究，正在寻找两者之间的联系认知障碍和痴呆．最近的一次华盛顿邮报详细报道9/11幸存者是如何在50多岁时经历这些类似痴呆症的情况的——远远早于一般情况。