从原始的穴居人到今天最聪明的科学家,人类一直面临着疾病带来的许多问题。其中一些疾病是遗传条件由父母传给子女;另一些则是随机基因突变的结果。还有一些是微生物的杰作,它们已经进化到在人体内茁壮成长。
有些疾病在人群中经常发生,当它们在大片地区传播时,有时会膨胀到流行病的水平。其他疾病发生的规律性要小得多,尽管确切的定义是罕见的疾病,或孤儿疾病,每个国家都不一样。美国国立卫生研究院(National Institute of Health)将国内病例少于20万的疾病归类为罕见病或孤儿病。欧盟将其定义为每10000人中感染5人或5人以下的任何疾病。无论你使用哪种定义,答案都是一样的:成千上万的罕见疾病每天影响着数百万人。
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但是世界上最罕见的疾病是什么呢?这是一个很难回答的问题。既然它们如此罕见,我们一定要知道它们吗?当另一种生物的疾病出现时,新的疾病就会出现病毒或细菌适应人类宿主。从理论上讲,新的基因异常也可能出现。也许最罕见的疾病是某些储存在政府实验室的人造病毒。
根据我们对疾病的了解,它们是如何发生和传播的,一种极其罕见的疾病可能是下列疾病之一:
- 一种很少发生的遗传病
- 一种几乎被人类消灭的疾病
- 局限于某一特定血统的遗传状况
阅读下一页,了解一些罕见的疾病,比如天花,字段条件而且这种疾病只能通过吃感染者的肉传播大脑(不,它不是蛇神崇拜).
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