好像你担心的还不够多,现在又有超级细菌要对付了。不,它不是一只想征服世界的巨大螳螂。超级细菌有一个熟悉的名字——葡萄球菌。尽管这种微小的入侵者不像巨型螳螂那样拥有8英尺长的钳子,但它同样致命。更糟糕的是,尽管我们可以用子弹干掉一只巨大的螳螂——或者可能火箭——超级细菌每天都变得更难杀死。
虫子也越来越容易杀死我们了。2005年,美国有19000人死于MRSA感染,平均每10万人中有6.3人死亡[来源:《美国医学会杂志》].这比死于艾滋病同年发生并发症。在英国,MRSA病例从1993年的210例增加到2002年的5300例[来源:华威大学].
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耐甲氧西林金黄色葡萄球菌,或耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(超级细菌)是在20世纪70年代被医生们首次发现的。医疗机构密切关注着这种病菌,但发现用一两轮传统药物就可以杀死它抗生素.然而,情况已经发生了变化。由于服用不当的处方,以及我们的食物和水中含有抗生素,这种葡萄球菌发生了突变,进化成了超级细菌。由于适者生存,那些经受过抗生素攻击的菌株继续繁殖自己的复制品。这自然选择最终产生了对这些抗体有抵抗力的葡萄球菌菌株。
自然选择是一个过程进化根据这种理论,那些经历过灾难的物种成员被认为拥有帮助他们生存下来的特征。通过这些成员的生存,这些特性——比如对疾病的抵抗力——代代相传。这就是为什么你有一个对生拇指:6百万到8百万年前,猿类从基因上与旧大陆的猴子分离,结果之一就是有了对生拇指。由于拇指显示出一种“方便”的特征,它与包括人类在内的灵长类家族一起发展起来。其结果就是我们今天生活的人类主导的世界——部分要感谢我们的对生拇指。
自然选择的过程可能需要数万年(在某些情况下,数十万年)才会发生在人类身上。但这不是MRSA和其他细菌的情况。正如梅奥诊所所说,MRSA和其他细菌“生活在进化的快车道上”[来源:梅奥诊所].与其用数千年的时间发展成目前的致命菌株,MRSA在短短几十年里进化和传播了。1974年,MRSA感染占所有葡萄球菌感染的2%。到2004年,MRSA占63%[来源:疾病预防控制中心].更糟糕的是,在某些情况下,这种病毒是致命的,尤其是当它得不到治疗时。
其中一个原因是这种细菌对抗生素的快速耐药性。顾名思义,它已经对甲氧西林(一种基于青霉素的抗生素)产生抗药性一段时间了。但它也显示出对其他抗生素的耐药性,这让一些医生感到担忧。MRSA也可以很容易地在人与人之间传播,根据感染发生的环境,已经发展出两种类型的病菌。
那么这种超级细菌到底是什么,我们又该如何对抗它呢?在这篇文章中,我们将着眼于MRSA,以及我们能做些什么来打败它。
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