到目前为止，我们已经知道了各种症状发烧，呼吸短促，恶心还有嗅觉缺失症典型的干咳。自COVID-19大流行开始以来，超过2.34亿人在与冠状病毒作斗争时，他们已经非常熟悉这些迹象的一些组合。对许多人来说，两三周后才开始康复。
然而，对于一些COVID-19患者来说，症状从未消失。在首次检测呈阳性的几个月后，COVID - 19“长途跋涉者”仍然会出现头痛、神经和关节疼痛、疲劳、认知迟钝(也称为脑雾)，偶尔还会出现嗅觉和味觉的扭曲。
这种经历被称为“长COVID”，这是一场与病毒症状的持续斗争，这种病毒本应已经结束了。它已经变得非常普遍，以至于美国国立卫生研究院(NIH)宣布了一项研究11.5亿美元，四年计划在2020年12月研究这种疾病。
让我们深入了解一下我们对长冠病毒的了解，以及医生可能会如何治疗它。
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是什么导致了长冠?
我们知道，长冠状病毒的症状是在首次感染冠状病毒后出现的。然而，科学家们还没有完全发现为什么这些症状在一些人身上持续存在，而在另一些人身上却没有。“这是一个非常重要的问题，”他说Michael VanElzakker博士他是哈佛医学院的神经科学研究员。
也就是说，有一些假设。
首先，病毒根本不会离开人体。被称为“病毒的持久性，一旦急性感染周期结束，某些病毒就会在宿主体内定居。这些变节的病毒躲在纸巾里在那里，它们可能像游击战士一样，引起慢性低至中级症状，并伴有休眠期。
例如，水痘病毒通常在相对较小的年龄感染儿童，引起轻微(如果令人难以置信的恼人)症状。然而，病毒可以留在感染者体内进入成年后，再次出现严重的带状疱疹。这项研究发表在《自然》杂志上这也表明，埃博拉病毒可能会留在最初感染的幸存者体内，导致肌肉疲劳和流产风险增加等慢性问题。
另一种假设是，在某些情况下，COVID-19可能导致器官或组织损伤。炎症是人体对冠状病毒等病毒的自然免疫反应之一。但这种自然反应可能会失控。对一些患者来说，COVID-19感染可以引发严重的级联炎症反应在多个器官系统中，包括肺，大脑和血管导致所谓的细胞因子风暴。这可能会导致肺部瘢痕组织堆积长期心脏并发症，甚至中风风险增加。
最后，长冠病毒可能是由其他机会病毒引发的。VanElzakker说:“当出现急性感染时，其他病毒通常会利用这一点，开始做自己的事情。”事实上,2021年6月的研究发表在《病原体》杂志上的研究发现，COVID-19患者更容易被重新激活的爱泼斯坦-巴尔病毒感染，这种病毒与导致单核细胞增多症的病原体相同。
这些假设(和其他假设)中的每一个都正在由不同的研究小组进行调查，包括VanElzakker的。然而，他警告说，长冠病毒可能不是一种适用于所有诊断的方法。他说:“我们必须小心一点，不要把这看作是某个独特的独立问题。”“可能对每个人来说都不一样。”
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谁最有可能感染长冠病毒?
由于新型冠状病毒出现的时间相对较晚，很难确定谁最有可能感染长冠病毒。但是，在全球科学家和统计学家的努力下，一幅更清晰的图景开始浮现。
在一个研究研究人员于9月28日周二在《公共科学图书馆·医学》杂志上发表了一篇文章，研究人员发现，约36%的被研究患者在最初的病毒检测呈阳性三到六个月后，仍有类似covid - 19的症状。此前的大多数研究估计，10%至30%的患者仍有持续的COVID-19症状，包括英国2021年4月对2万多名COVID-19患者进行的一项研究，该研究发现13.7%的参与者在诊断后至少12周仍有症状。
这项新研究由英国牛津大学的科学家领导，他们搜索了数百万份电子健康记录的匿名数据，确定了一个由27.3万多名COVID-19患者组成的研究小组。
幸存者偏见也可能会扭曲长COVID的年龄数字。2021年9月的另一项研究英国国家统计局(ONS)的一项研究发现，年龄在50岁至69岁之间的人最有可能报告长期症状，尤其是如果他们之前有其他健康状况的话。但是,正如其他的研究他指出，这可能是因为老年人更有可能死于这种疾病。
到目前为止，疫苗接种似乎可以降低患长冠病毒的风险大约减半。
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长冠有治疗方法吗?
不幸的是，目前针对长冠病毒的治疗方案相当有限。
“很多人都受到了影响，”VanElzakker说。“但这是一个相当开放的问题。”由于长冠病毒的来源比急性COVID-19感染更难确定，这让医生和患者都陷入了困境。在没有标准的治疗方案的情况下，医疗服务提供者往往无法推荐一个行动方案，而他们的病人却继续受苦。
另一个问题是，慢性疾病的治疗通常很复杂，需要耗费大量资源，而且还伴随着一定程度的耻辱。一项2010年的研究，发表在疼痛医学该研究发现，88%患有慢性疼痛的患者报告说，他们的初级保健提供者不相信他们的经历。VanElzakker说:“这非常令人沮丧。
但有些医院，比如加州大学洛杉矶分校健康，开始提供针对每个患者定制的长期COVID治疗计划。其中一些计划包括来自心理学家和其他心理健康专业人士除了神经学家，心脏病学家和传染病专家。卫生保健提供者希望这些更强大的精神卫生资源不仅能帮助长时间感染COVID的患者控制他们的认知症状，还能帮助他们控制伴随慢性疾病的情绪困扰和疲劳。
约翰·霍普金斯大学心理学家梅根·霍西在一份报告中说:“如果我们只关注从病毒中恢复，而不是从整体的、整个人的角度来恢复，人们的恢复将是不完整的。美国心理学会面试。
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