的普通感冒病毒可以通过一个喷嚏传播,而一个喷嚏可以让多达10万个病毒飞出去细菌以每小时100英里(161公里)的速度行驶尽管在20世纪60年代和70年代,我们认为只要我们的打喷嚏距离3英尺(1米),就不会有细菌传播,但最近的研究表明,飞沫喷射半径实际上是这个数字的5到200倍[来源:哈特菲尔德,Bourouiba].
数以百万计的人每年平均感冒两到三次,想想每次感冒持续一周到10天的时间,这是不容小觑的——这还是在了解感冒是如何传播的情况下。我们过去认为普通感冒是在寒冷的环境中引起的。我们弄错了,对吧?
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传染病是细菌、病毒、寄生虫和真菌感染,通过直接、人与人或间接接触在我们中间传播,而不是通过巫术、对罪的惩罚、身体的“体液”问题或任何其他神秘力量。直接接触传播是指人类乳头瘤病毒(HPV)和埃博拉病毒等疾病需要身体接触才能在人与人之间传播(或者,例如,与受感染的动物直接接触,如被动物咬伤)包柔氏螺旋体burgdorferi-感染蜱虫导致莱姆病)。间接接触另一方面,它不需要任何肌肤接触;例如,MRSA能够在被感染者敲击键盘后在键盘上停留数周。麻疹通过空气传播,同样在体外徘徊数小时,只不过这些细菌不是停留在物体上,而是悬浮在我们周围的空气中。
但是,让我们把这些都放在一边,看看我们曾经——有时仍然——用来解释某些疾病的更超自然和道德的含义。