说到医学,时代的变化比我们大多数人意识到的要大。在4岁的时候,我(和我的大多数朋友)就开始忍受水痘带来的又痒又热的痛苦。我父亲那一代人生活在恐惧之中小儿麻痹症,他的母亲对付猖獗猩红热.多亏了现代医学,这些疾病和许多其他疾病已经可以预防和治疗,或者只是远不如其鼎盛时期那么普遍了。事实上,许多曾经被无情地诊断出来的疾病现在处理起来相对容易,有时甚至是完全可以治愈的。早期检测、药物、疫苗和尖端手术已经彻底改变了我们所知的医疗保健,使传染病或获得性疾病远没有以前那么可怕。
可悲的是,这些疾病的22条军规是存在的,但在发展中国家并不总是可用。因此,即使这些疾病在美国或西欧可以治愈,在其他地方仍有数百万人因缺乏医疗护理或药物供应而不必要地失去生命。公共卫生组织正在继续解决这个问题,但这可能是一个漫长的过程。
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然而,已经取得了进展。我们将会看到10种曾经导致病人死亡的疾病,但现在不再是这样了,从一种起源较晚的疾病开始。