头痛101

前页所述的紧张性头痛的经历，估计90%的美国人在一生中都会经历。这些头痛感觉像是头部周围被均匀地施加了压力，或者好像头部被老虎钳平稳地挤压。紧张性头痛持续4到72小时，是最常见的，但幸运的是，是所有头痛类型中最不严重的。

紧张性头痛可以进一步分类为情景或慢性．阵发性紧张性头痛是偶尔发作的，通常发生在短暂的疲劳期间，压力或焦虑。非处方药物和休息通常对缓解发作性紧张性头痛有效。

慢性紧张性头痛有规律地发生，有时每天发生，每次持续几周到几个月。通常，不是简单的压力或疲劳导致慢性紧张性头痛，而是身体或心理问题。例如，一个因素可能会不断被拉伸肌肉这是由于姿势不当、眼睛疲劳或咬合不正确造成的。关节炎，关节疾病和抑郁症是慢性紧张性头痛的其他常见原因。无数人对慢性头痛不置之于不顾，因为看一次医生就能发现所有疼痛背后的问题。

大约有3000万美国人经历了更激烈的竞争偏头痛头痛，可能会持续数天，疼痛程度会影响患者的身体机能。偏头痛有许多不同于紧张性头痛的独特症状。例如，偏头痛通常被描述为一种从头部一侧开始，然后扩散的搏动性疼痛。偏头痛还可能伴随着对光的敏感性增加，并在体力消耗时加重。因此，偏头痛患者往往选择躺在黑暗中，试图减轻疼痛。

偏头痛的另一个特征是常伴有胃肠道紊乱，包括腹部疼痛。这种症状是由刺激引起的交感神经系统它通常在压力或疼痛时被激活。的消化系统偏头痛引起的紊乱会减缓药物的摄入，降低药物的疗效。

偏头痛的独特之处在于，在偏头痛发生之前，通常会出现一些警告信号，包括疲劳、抑郁、兴奋甚至对某些食物的渴望。对大约20%的偏头痛患者来说，偏头痛发作的信号是光环，可以表现为五种感觉中的任何一种的异常干扰。到目前为止，视觉光环是最常见的，通常以波浪线或闪光的形式出现。(关于偏头痛的完整报道，请查看偏头痛是如何工作的．)

最严重的一种头痛是头痛丛集性头痛．疼痛通常发生在头部的一侧，通常在一只眼睛后面，当它流泪和肿胀时，通常会充血。有时，单眼皮下垂或眼睛发红可能预示着发作的开始。

丛集性头痛得名于它可以反复发作，每次发作持续15分钟到3个小时。这些阵痛会毫无预兆地出现又消失，周期持续几天、几周或几个月。有时，头痛会突然停止好几个月，但在第二年的同一季节又会复发。值得庆幸的是，只有千分之一的人会有这种经历集束性头痛。

紧张性头痛、偏头痛和丛集性头痛是三种最常见的原发性头痛类型，但也存在无数其他类型的头痛。国际头痛学会将超过150种类型的头痛分类。以下是一些例子:

二次头痛，与原发性头痛相反，头痛是由潜在的损伤或疾病引起的。它们不常见，但通常很严重。继发性头痛有很多可能的原因，包括脑瘤，中风和感染。鼻窦感染是继发性头痛的常见原因之一。在这种情况下，鼻窦腔肿胀、压力增加和炎症导致严重的局部疼痛。偏头痛通常被误诊为窦性头痛，因为类似的症状。继发性头痛可能表明存在严重问题，需要立即就医。

如果你经历了严重的、反复发作的或伴有不寻常症状的头痛，最好咨询你的初级保健医生。他或她可能会问一系列有关风险因素和家族史的问题，进行体检并进行相关诊断测试。根据检查结果，医生可能会建议你改变生活方式，开药或让你去看头痛专家。不幸的是，区分不同类型的头痛并不总是那么容易。例如，甚至没有明确的测试能够确认或排除多种头痛类型的存在。

好了，我们已经简要介绍了一些主要的头痛类型，但是是什么引起的呢?为什么它们如此痛苦?

你的脑组织和颅骨都没有对疼痛敏感的成分神经结尾处，那么头痛的根源是什么呢?答案与你头部有神经末梢的部分有关。例如，供应身体基底部和体表的血管网络大脑是被敏感的神经纤维包裹着的吗疼痛用一触即发的触发信号。疼痛敏感神经也可以在头皮和肌肉你的脑袋，还有其他地方。

压力、肌肉紧张、炎症和血管的收缩或扩张都会触发这些神经对疼痛敏感的末梢，从而传递信号，激活大脑中的疼痛中心。例如，紧张性头痛可能是由长期的肌肉拉伸引起的，由于压力或长时间的紧张而变得紧张。肌肉长期紧张的一个原因是眼睛疲劳，这是头痛的常见原因。

与许多与大脑有关的问题一样，医生和科学家还没有完全揭示每种头痛的所有精确机制和潜在原因。然而，专家们已经发现并探索了与某些类型的头痛有关的许多典型途径。例如，偏头痛与大脑血管中血液流动的变化有关。作为偏头痛过程的一部分，大脑活动的某些模式被认为会引发血管收缩，减少大脑的氧气供应。作为连锁反应的一部分，血管随之扩张，某些已知会引起炎症的化学物质被释放出来。这些神经缠绕在血管上，然后发出搏动的疼痛信号，随着血液流动而跳动。一些专家认为，对于容易患偏头痛的人来说，这些血管对某些条件过度反应。

虽然引起头痛的确切生物学机制还不完全清楚，但很多都很常见触发器，或可能导致头痛的因素，与不同的头痛类型有关。例如，压力是偏头痛最常见的诱因。另一个已知的触发因素是体内激素水平的变化，这就是为什么女性患偏头痛的人数是男性的三倍。

专家们对丛集性头痛的根本原因了解得更少。我们对丛集性头痛的了解大多与常见的诱因有关。例如,酒精(尤其是红酒)和香烟吸烟是导致丛集性头痛的两种常见因素。

由于丛集性头痛经常发生在每天的同一时间，或每年的同一季节，专家确实知道丛集性头痛在某种程度上与身体的自然状态有关睡眠/觉醒周期，并随季节变化。有证据表明下丘脑它是你大脑的一部分，扮演着某种内部生物钟的角色，与丛集性头痛的发作有关。与紧张性头痛和偏头痛不同，丛集性头痛在男性中更常见。原因尚不清楚，但部分原因可能是男性与某些风险因素之间的较高联系，如酒精、吸烟和体力消耗。

我们已经了解了引起头痛的原因。现在该怎么摆脱它呢?

那么，什么样的药物有助于治疗头痛呢?它们是如何起作用的呢?首先，用药物治疗头痛主要有两种方法。急性,或流产,治疗方法是在头痛开始时就进行治疗。然而，当一个人患有频繁的头痛，急性治疗效果不佳时，有必要考虑一个常规的剂量计划预防药物可以帮助防止头痛的发生。

用于止头痛的急性药物应该是首选的治疗方法。对于轻度头痛或早期头痛，非处方药止痛剂药物通常对此有效。常见的例子包括对乙酰氨基酚(泰诺)和非甾体抗炎药,如阿斯匹林和布洛芬。非处方止痛药通过作用于大脑中的疼痛中枢或减轻疼痛敏感神经周围的炎症来发挥作用。

一些常见的镇痛药含有咖啡因它可以加速药物进入血液，从而帮助治疗头痛。因为咖啡因是一种可以改变大脑血液流动的兴奋剂，咖啡因水平的变化也可能是头痛的原因。例如，如果你想一下子戒掉对咖啡因的依赖，那么你就相当于戒掉了一种改变大脑的药物，而你的身体已经习惯了这种药物。去除它会改变大脑中其他化学物质的平衡，导致戒断症状，包括严重的头痛。

其他急性治疗的目的是直接作用于已知与头痛有关的部分通路。例如，曲坦类或麦角胺类药物通过收缩扩张的血管和调节大脑中某些化学物质的平衡来治疗偏头痛。为了加快进入血液的速度，急性治疗通常采用鼻腔喷雾剂或有时可注射。在偏头痛的情况下，这些非口服的方法是重要的，因为与偏头痛相关的消化紊乱会干扰摄入的药物。快速交付对于集群头痛也很重要，集群头痛可能会在没有预警的情况下迅速发作。

集束性头痛的急性治疗可能与偏头痛的治疗类似，尽管有时通过口罩呼吸纯氧或利多卡因等麻醉鼻喷雾剂可以缓解症状。当正常的急性药物治疗不足以缓解严重头痛的疼痛时，医生可能会开更强效的麻醉药。然而，由于这类药物容易上瘾，健康专家尽可能避免开处方。

经常头痛的患者有时会从预防性药物治疗中受益，这些药物旨在减少头痛发作的机会。例如，四种经FDA批准用于预防偏头痛的药物已广泛使用多年。当传统的预防药物治疗对减少头痛频率无效时，肯定会抗抑郁药物可能是另一种选择。这些被认为是通过影响平衡而起作用的5 -羟色胺由于它对血管的影响，大脑中的一种化学物质经常与头痛的发生有关。预防性治疗很少是完美的，所以准备好急性治疗作为备份是很重要的。

药物是治疗头痛的唯一方法吗?我们将在下一页看到可供选择的方案。

广泛的非药物治疗和疗法也可以用来缓解或预防头痛。

预防头痛最直接的方法之一就是避免引起头痛的诱因。因为压力是引发偏头痛最常见的诱因之一，偏头痛患者的第一道防线就是减少压力管理他们的日常安排．改变你的日常生活会导致身体和精神上的压力，所以一个降低压力水平的方法是保持你的每日时间表睡觉，经常运动或吃饭。

其他诱因可能就不那么容易识别了。某些食物和饮料,天气模式和激素变化只是导致某些类型头痛的生理和环境因素中的一小部分。由于在任何一个案例中都很难确定具体的罪魁祸首，一些患者觉得有必要记录详细的日志，称为头痛日记．在这个日志中，一个人仔细地记录他或她所经历的每一次头痛的细节，并列出与之相关的所有显著的条件和因素。通过比较大多数头痛复发的常见因素，通常可以确定主要的诱因，然后在未来避免。

另一种降低压力和对抗头痛的方法是放松训练。在这里，病人学习特定的技术，可以用来放松他或她的身体和心灵。下一步可能是生物反馈疗法在这种疗法中，专门的设备允许病人学习如何加强他或她对与压力有关的某些身体反应的控制。例如，设备可以进行监控心率，体温或某些肌肉的张力，使患者了解什么思想或活动模式可以影响和控制这些反应。一旦患者学会了如何更好地控制这些与压力相关的反应，就不再需要设备了。

其他不太传统的治疗方法可能包括草药疗法或指压疗法针灸治疗方法。寻求这类替代疗法的个人应确保依靠受过适当培训和资质的专家。

随着医生、科学家和工程师对大脑和神经系统的不断了解，对抗头痛的更有效方法将会被开发出来。例如，可能有一天，专门的药物治疗会根据患者的具体情况和身体结构，定制化，以最好地治疗每个患者。另一个例子，一种叫做脑深部电刺激已经被用来治疗某些大脑疾病，通过用微小的脉冲刺激大脑的特定区域电．在探索性实验中，深部脑刺激已经被用来有效地控制原本无法治愈的头痛。

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