55岁的哈罗德(Harold)是一名二手汽车销售员，他推开拥挤的办公桌上一叠沾满咖啡污渍的文件，俯身看着一个布满灰尘的计算器，把聚酯领带的末端甩到肩膀上，午餐时留下的萨尔萨酱污渍成了遥远的记忆。他啄了几个数字，打得很清楚，然后再来一次。他的佣金加起来不够他需要的数目。他把机器扔到一边，伸手去拿一个半空的抗酸剂容器，掀开盖子，把一把药倒进嘴里。当他咀嚼着白垩质的圆盘时，一只手心不在焉地摩擦着它的肚子，让它的皮带永远处于日食状态。这些压力让他的溃疡发作了。
或者是吗?哈罗德第一次因胃痛去看医生是在20世纪70年代末。他接受了一系列测试，最终得到了诊断。哈罗德患有消化性溃疡，这种情况促使他提出一些模糊的建议。“控制你的压力，少喝咖啡，不要吃东西辛辣的食物他的医生说。
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不幸的是，即使哈罗德遵守了医生的医嘱，可能也无济于事。事实证明，压力管理并不能缓解消化性溃疡——发生在食道、胃和小肠上部的开放性溃疡。它们也不是由它引起的。
直到20世纪80年代初，研究人员才意识到这种细菌幽门螺杆菌是消化性溃疡的主要原因。目前尚不清楚这种细菌是如何传播的，但有理论认为它是通过与受感染的人的密切接触，或通过受污染的食物和水传播的。一旦一个人被感染幽门螺旋杆菌它生活在粘膜层，粘膜层覆盖着粘膜的组织胃和小肠。而且，出于研究人员尚不清楚的原因，幽门螺旋杆菌导致一些人溃疡，而另一些人不会[来源:用塞子塞住］．
溃疡也有一些不太常见的原因。包括非处方药和处方药的使用疼痛缓解剂和治疗骨质疏松症的药物，以及钾补充剂。
无论什么原因，消化性溃疡都可能是疼痛的持续来源，尤其是当新一轮胃酸袭击它们时。虽然非处方抗酸剂可以提供暂时的缓解，但为期两周的抗生素疗程可以致死幽门螺旋杆菌通常会让伤口愈合。医生可能会开支持性药物来阻止或中和酸的产生，同时促进愈合[来源:梅奥诊所］．
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