肾脏的形状像芸豆。或kidney-shape池。你有两个肾脏,而不是水池,两边各有一个,就在腰部以上,在腹部的后面。(大多数人的右肾比左肾略低,以便为上肾腾出空间。)
每个肾大约5英寸长,重4到6盎司。然而,这些相对较小的器官接收了从心脏泵出的大约25%的血液。然而,肾脏很快就把除了一小部分液体之外的所有液体重新投入循环。事实上,虽然这些努力工作的器官每天处理200夸脱的血液,但它们只保留了大约2夸脱,尽管它们保存的时间不长。
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整个过程是这样的:肾脏从称为肾动脉的大血管中接收血液,肾动脉从大动脉分支出来,大动脉是人体的主要动脉,从心脏泵出血液。一旦进入肾脏,肾动脉就会分裂成更小的血管,再分裂成更小的血管,如此循环,直到它们变成微小的毛细血管,最后形成肾元结构。
每个肾脏中大约有100万个肾元。(每个肾元由两部分组成:被称为肾小球的毛细血管簇,肾小球与称为小管的管状通道相连。)既然你有这么多肾元,肾元一定很重要,对吧?肾元可以过滤血液中多余的、不必要的和完全危险的物质。没错,血里都是垃圾。例如,当体内的蛋白质寿命过长时,它们就会分解成废物。当细胞将食物作为能量来源并重建组织时,它们会扔掉剩余的食物。最后都流进了血液,就像有毒污泥被倾倒进了河里。
肾元就像小型的水处理厂,过滤掉所有的黏稠物。肾元还能清除血液中多余的水分。当粗尿通过小管时,其中大部分返回循环。这是因为它含有身体需要的物质,包括蛋白质和电解质,如钠、磷和钾。(电解质是控制体内各种过程的分子。)
肾脏决定血液中这些化学物质的当前水平是否需要调整,并通过肾静脉重新吸收任何必要的物质,以达到健康的平衡。留下的充满废物的液体是普通的旧尿,肾脏会把它运送到南方排出体外。
然而,肾脏不仅仅是控制体内的水质和水平。作为副业,这些努力工作的器官还会释放一系列激素、酶和其他关键物质,包括以下几种:
- 骨化三醇维生素D是一种由维生素D合成的激素,对骨骼健康至关重要。
- 促红细胞生成素是一种调节骨髓中红细胞生成和分布的激素。
- 肾素这是一种血压过低时肾脏产生的酶;它使血液产生血管紧张素,血管紧张素收缩血管,使血压稳定。与此同时,血管紧张素也会导致肾上腺释放一种名为醛固酮的激素,这种激素作用于小管以调节电解质。
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