可以有把握地假设，在某个时候，我们每个人都在思考我们的肉体死亡后会发生什么。事实上，这种形而上学的推测甚至可能早于我们的物种。科学家发现证据表明，尼安德特人，一种现已灭绝的原始人，举行了埋葬仪式，表明他们可能有信仰在来世的夜晚。
像智人我们的先祖接管了这个星球，也发展了类似的信仰。大多数古代文化的宗教都是围绕着某种不朽而建立的，在这种不朽中，灵魂——也就是我们的个体意识——在肉体消亡后存活下来，要么作为个体精神，要么作为某种更大意识的一部分。一些人认为死去的祖先的灵魂仍然留在他们居住的地方，而另一些人则认为他们来到了死亡的国度，或者最终获得了重生，尽管不一定是人类。其他人则认为,死随着文明的发展，人类逐渐形成了更加复杂的信仰，从印度教轮回到基督教轮回，印度教轮回是一种生死轮回的循环，灵魂最终可以通过精神上的进步逃离轮回天堂和地狱的概念。
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一些人认为，相信来世并创造来世愿景的愿望是我们基因中的编码。但几个世纪以来，许多人，包括从哲学家弗里德里希·尼采到音乐偶像约翰·列侬等著名人物，都拒绝了死后生活的想法。科幻小说家和生物化学家艾萨克·阿西莫夫甚至拒绝了这种想法特朗普说他很高兴没有天堂，因为这听起来像是一个无聊的永恒之地。
然而，在肉体死亡后生命是否继续的问题，一直是一个很难回答的问题，而且可能一直如此濒死体验--在这本书中，从心脏骤停中康复的人讲述了他们离开自己身体、遇到明亮的灯光或隧道、与虚幻的生命交谈的记忆，作为来世存在的迹象。《来世的证据：濒死体验的科学》一书的作者、肿瘤学家杰弗里·朗（Jeffrey Long）对全球1600起此类事件进行了研究，他说，尽管对NDE进行了广泛的科学研究，但没有确凿的解释来反驳这种观点，即它们提供了对下一个世界的一瞥。
死后是否还有生命这个问题很复杂，部分原因是它取决于另一个问题:生命到底是什么?意识是一个生物过程吗?还是在血肉分明的身体里有一个独立的精神或灵魂使它活着?虽然灵魂似乎是拥有来世的先决条件，但还有另一种可能性。人工智能(即努力创造能够模仿甚至超越人类思维的机器)领域的一些研究人员推测，我们所认为的意识实际上相当于计算机的操作系统，一种生化软件程序。有一天，工程师甚至能够复制一个人的本质，并将其上传到电脑、机械身体，甚至是一个有血有肉的身体捐赠者。这个想法最早是由计算机科学家弗纳·文奇在1985年提出的，最近，发明家兼未来学家雷·库兹韦尔和其他一些人表示，他们预计这种思维复制和转移将在20到30年内成为可能。所以，对于死后生命这个问题，最安全的答案可能就是:如果它现在不存在，那么它很可能有一天会存在。
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