人真的会死于老年吗?

大多数人都有祖父母或姨婆，不管是突然还是逐渐地“死于高龄”。技术上来说,然而,年老的时候并不是原因死亡以同样的方式高血压或糖尿病或者是一场车祸。不管怎样，这句话仍然存在，但当我们说某人死于高龄时，我们是什么意思呢?

首先，到底什么是老年?在美国，任何65岁或以上的人都被认为是“老年人”。然后这一群体又被细分，65-74岁的人被认为是“年轻的老年人”，75-84岁的人被认为是“中年的人”，85岁或以上的人被认为是“老年的人”博士Niharika Suchak她是佛罗里达州立大学医学院(Florida State University College of Medicine)老年病学系副教授，也是佛罗里达州塔拉哈西大本德临终关怀医院(Big Bend Hospice)的医疗主任。

Suchak在电子邮件采访中说:“一个人不会死于老年，但很多人会死于老年。”“人年纪大了，可能会发生一系列不利的健康事件，老年人更容易受到这些事件的影响。”

然而，这并不是说所有65岁以上的人都会以同样的速度迅速下降。Suchak说:“随着年龄的增长，由于遗传、生活方式行为、生活经历和生理储备(器官在压力下进行活动的能力)，一个人可能会变得与同龄人更不一样。”“对许多人来说，年龄的增长并不总是伴随着健康状况的下降，这限制了他们的寿命。”所以，保持活跃、活力和健康饮食有很多好处!

然而，对很多人来说，年龄使器官更难从紧张的活动或事件中恢复过来。苏恰克指出:“但随着年龄的增长，你的重要器官的功能并不会以一种普遍可预测的基于年龄的方式下降，直到有一天心脏最后一次跳动然后停止。”相反，她说，“随着年龄的增长，各种慢性疾病的发生率会增加，这些多重并存疾病会增加你的死亡风险。罪魁祸首并不是年龄本身。”

你的身体和体内平衡

那么，罪魁祸首是什么呢?最大的不幸之一是，随着时间的推移，身体无法保持体内平衡。即使你从没听说过，体内平衡是你一生都依赖的东西。它字面上是身体保持事物不变的行为(homeo意思是“类似”瘀意思是“稳定”)。体内平衡良好的人往往有良好调节的体温、血压、血糖、水分平衡和血液流动。所有这些都对健康的生活非常重要。

不幸的是，随着年龄的增长，出现大问题并不罕见。Suchak解释说:“随着年龄增长而发生的变化会导致生理系统的失调和丧失维持能力。”正因为如此，体内平衡下降，疾病发展急剧上升。其结果就是高血压、糖尿病和其他各种可能导致“老年”死亡的疑难疾病。一辈子吃不健康的东西、吸烟或缺乏锻炼都可能造成不良后果。

另外，可能致命的并发症在老年患者和年轻患者中的表现往往不同，这也于事无补。“年轻人和老年人可能死于、也确实死于一些相同类型的疾病，例如心脏病发作、肺部血块、严重感染等，但老年人可能对这些临床侮辱表现出不同的反应，”Suchak指出。

例如，年轻人的肺炎症状是发烧、咳嗽和胸痛。对于老年人，肺炎可能表现为高血糖和精神混乱。“通常，功能状态的变化，即不能做一些日常活动，一个老年人可以正常做，可能是一个新情况的唯一表现或迹象。这种非典型症状可能会导致就医延误和/或对新情况或疾病的识别延误，”Suchak解释说。年龄越大，对如此严重的疾病拖延治疗的情况就越严重。

未能茁壮成长

有时，老年人会在没有明确原因的情况下出现功能减退。这被称为“未能茁壮成长。”与食欲下降、体重减轻、缺乏活动、脱水、抑郁、低胆固醇和免疫功能低下有关。Suchak指出，这可能是身体越来越虚弱的结果，并可能伴有认知障碍和/或功能障碍。这样一系列的情况可能会混淆“老死”的含义。

显然，衰老的过程是复杂的。那么，在不幸的情况下，死亡原因成为死亡证明的必要条件，一个医学专业人士怎么知道该写下什么呢?

“死亡证明上从来不把年老作为死亡原因。通常，死亡的直接原因或生理过程是由潜在条件(通常是急性)引起的心肺骤停，如严重心脏病发作、无法控制的感染、癌症进展、严重中风、大肺栓塞等。”她说，事实上，无论什么原因，每个人的死亡方式几乎都是一样的，心脏功能停止是最后阶段。

因此，决定在死亡证明上写些什么是一个过程。“当医生完成死亡证明时，你必须输入潜在的死亡原因，”Suchak解释说。“你从心肺骤停回溯到即刻的潜在状况，如肺炎，然后再到诱发或促成肺炎发生的状况，如痴呆，然后再到特定类型的痴呆症，如阿尔茨海默病。”换句话说，仅仅因为有人因肺炎入院并不意味着证明上就写着肺炎。

因此，虽然“老死”不是一个医学术语，但随着人们年龄的增长，他们似乎更能接受死亡的现实。

Suchak说:“大多数在90多岁和90多岁之后死去的人，在死亡过程之前就已经接受了死亡的终结和迫切性，这是一生的结果。”“可能会少一些‘生存’的挣扎，也会少一些在最后一刻仓促采取积极治疗的努力。他们可能已经和解，准备好进入生死轮回的下一个阶段。‘寿终正寝’有时意味着准备说再见和离去。”