癌症疼痛和癌症疼痛的症状是许多皮肤癌患者关心的问题。疼痛专家斯科特·菲什曼博士回答了关于癌症疼痛和癌症疼痛症状的问题:
问:为什么有些人直到为时已晚才感觉到癌症的疼痛?
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答:疼痛沿着神经通路传播(把它们想象成高速公路)，有些疼痛信号的传播速度要比其他的快得多。有些癌症在疾病过程中最早和最可治疗的时间突然发作疼痛，而另一些癌症在有效治疗已不可能后很长时间才开始疼痛。
例如，胰腺癌是毒性最强、最痛苦的肿瘤之一，可以以致命的力量悄悄逼近人。这种疼痛开始时可能是一种不会消失的无伤大雅的背痛，而且可能无视一系列的诊断和治疗。这种疼痛是如此具有欺骗性，因为它的症状是在疾病已经深入身体并根深蒂固之后很久才爆发的。这种疼痛可能会在肋骨和背部之间转移，而腹部扫描会在胰腺上发现一个点。
疼痛从损伤部位扩散，并沿着许多神经通路传播，每一条神经通路都携带着不同的信息片段，以不同的速度运作。低阈值的神经通路持续记录良好的触觉，而高阈值的神经通路则保留给痛觉。(很明显，一触即发的疼痛阈值并不符合人体的利益。)
某些通道专门用于尖锐的感觉，并非常迅速地传递刺痛感——如此之快，实际上感觉就在瞬间。其他神经传递信息的速度要慢得多，并传递钝痛、疼痛或灼痛。
所以当你用刀割伤手指时，你首先会感到尖锐的刺痛，然后才会感到疼痛或不舒服的灼烧感。一个常见的缓慢移动的疼痛信号的例子是晒伤的刺痛，它发生在最初的组织损伤后的几个小时。
神经是疼痛信号传递的高速公路。这种疼痛感在到达大脑的过程中经过多次停留，然后循环到大脑的不同区域，比如丘脑和下丘脑。根据疼痛最先到达大脑的哪个部位，这个信息可能会引发一声“哎哟!”，也可能会被转发到运动神经，命令身体畏缩，或者两者都有。
当感觉信号沿着神经通路在受伤的组织和大脑之间来回传递信息时，其他神经也在传递有关损伤的信息并引发反应。
在这个过程中，疼痛会刺激神经化学物质的连锁反应，增强或减弱这种感觉。神经化学物质将疼痛速度的信息传递到身体和大脑的不同部位，并导致一系列反应，包括肿胀、炎症、瘙痒、肌肉痉挛、心率加快，甚至出汗。
你的内部结构，以及你的皮肤，都带有疼痛传感器。就像皮肤的某些部位比其他部位对疼痛更敏感一样，内脏也是如此。你的肌肉拥有最丰富的内部感觉神经供应。紧随其后的依次是肌腱、关节、韧带和骨骼外层。
疼痛神经的层次分布解释了为什么肌肉疼痛如此普遍，为什么肌肉骨骼疼痛经常促使人们去看医生。这一层次结构也解释了为什么癌症引起的骨痛在疾病侵袭人体后很长时间才感觉到。
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