“青少年”和“癌症”这两个词你通常不会在同一个句子中听到。更少见的是，我们在广告或营销活动中看到的是青少年癌症．事实上，尽管所有的注意力和资源都投入到癌症研究和结果上，但很少有关注青少年人口的。
但关于癌症的讨论中没有青少年，掩盖了一个令人惊讶的事实:美国每年被诊断患有癌症的青少年人数正在上升．医生们还不完全明白原因，但是马萨诸塞大学洛厄尔分校正在研究癌症的发病模式和趋势，希望了解可能的病因和预防机会。该研究的作者杰西卡·伯克哈默、大卫·克里贝尔和理查德·克拉普在《纽约时报》2月刊上分享了他们的研究结果在期刊《公共科学图书馆•综合》上在一篇名为《美国青少年癌症发病率上升》的文章中
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他们的研究在很大程度上是基于美国国家癌症研究所监测、流行病学和最终结果该项目收集美国各地癌症病例的数据，并提供统计数据以帮助降低美国人口中的癌症发病率。这项研究的目标是确定15至19岁人群中癌症发病率的趋势。
研究人员回顾了SEER的数据，总结了1975年至2012年期间9个癌症组和青少年中最常诊断的癌症部位的发病率模式，并分析了趋势。他们获得了9个SEER登记处的数据——亚特兰大、康涅狄格州、底特律、夏威夷、新墨西哥州、旧金山-奥克兰、西雅图-普吉特湾和犹他州。
他们发现，在美国的这群青少年中，总体癌症发病率一直在上升。事实上，自1975年以来，青少年的癌症发病率上升了25%以上。睾丸癌和甲状腺癌增长最快。”大多数癌症的发病率在男性和女性中相似，但在性别方面存在一些差异。从1975年到2012年，失业率甲状腺青少年女性的癌症发病率比男性高30%。在此期间,睾丸癌青少年男性患卵巢癌的比例上升了74%，而青少年女性患卵巢癌的比例基本持平。青少年女性的白血病发病率增加了61%，而男性只增加了13%。
但对研究人员来说，这些增长的原因仍然是一个谜。从家族史到青少年所处的环境，很多事情都引起了争论。还有什么需要考虑的吗?青少年癌症的话题通常不会被医生和家长提及。“尽管癌症是这个年龄段的五大死因之一，但与成年人相比，癌症的发病率非常低，”马萨诸塞州公共卫生部(Massachusetts Department of Public Health)的环境分析师、该研究的作者之一杰西卡·伯克哈默(Jessica Burkhamer)在一封电子邮件中说。“所以，当青少年生病时，癌症是孩子、家庭和医生最后考虑的可能性之一，从而推迟了诊断。”
那么手机使用量的增加又如何解释呢?伯克哈默说，这项研究也揭穿了这种可能性。“我认为发病率随时间的变化说明了风险因素的变化，”她指出。“我们对这个年龄段的癌症原因知之甚少，所以很难知道哪些风险因素正在改变。有关手机和癌症的文献仍在不断发展。国际癌症研究机构根据对神经胶质瘤和听神经瘤(两种脑肿瘤)的研究得出结论，暴露于手机的非电离辐射可能对人类致癌。这些癌症在青少年中并不常见，所以使用手机似乎不太可能成为这个年龄段癌症增加的主要原因。”
伯克哈默和她的合著者说，需要一项协调一致的研究来调查是什么导致了青少年癌症的上升，既要治疗那些受影响的人，又要减少患癌症的青少年人数。接下来，他们将研究社会经济地位是否会影响青少年和年轻人的癌症风险。
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