有癌症疫苗吗?

癌症是一种几乎不可战胜的疾病，折磨了人类几个世纪。直到最近几十年，医生们才找到有效的治疗方法。在此期间，我们还发现了早期发现这一毁灭性疾病的更好方法。尽管人们努力开发更好的治疗方法，1997年全球仍有600多万人死于癌症。许多科学家认为癌症是不可能治愈的，而我们离治愈癌症还有很长一段时间。虽然早期发现是最好的预防方式，但有几种技术可以用来治疗癌症。你可以在我们的文章中读到癌症是如何工作的，这些技术包括:

手术是最古老和最广泛用于癌症患者的治疗方法。约60%的癌症患者会接受手术治疗美国癌症协会．如果在早期发现生长，医生可能会选择在它有机会生长之前切除它。当有很好的机会在肿瘤扩散之前切除整个肿瘤时，也可以使用手术。外科手术很少被用作单独的治疗。通常，它与放疗和/或化疗相结合。

在放射治疗在美国，身体中含有癌症生长的特定部位暴露在辐射能量下，以攻击复制的癌症细胞．然而，辐射无法在不影响正常细胞的情况下影响癌细胞，这可能会导致一些令人不愉快的副作用，包括疲劳、干燥、皮肤脱皮、恶心和呕吐。放射疗法通常用于缩小肿瘤，以便通过手术切除，或防止术后肿瘤生长。

化疗通过药物治疗癌症，是一种有效的治疗方法，可以对抗癌细胞已经扩散到身体的其他部位，而其他任何方法都无法治疗。有几十种抗癌药物，在某些情况下，可以治愈癌症，限制癌症扩散，缓解癌症症状。与放疗类似，化疗也会影响正常细胞，产生相同的副作用。

最近有两种治疗癌症的方法激素疗法和免疫疗法．激素疗法包括任何与操纵身体激素有关的治疗癌症的方法，包括使用激素和药物。医生也可以切除激素腺来杀死癌细胞或防止癌细胞进一步生长。免疫疗法也控制身体的正常功能。在免疫治疗过程中，患者被给予药物来刺激身体的免疫系统来对抗癌细胞。

你能想象如果癌症像小儿麻痹症和天花一样被根除，人们的平均寿命会有多长吗?一想到医生在我们的一生中可能取得的成就，就觉得很神奇。在过去的几十年里，科学家们已经取得了重大进展，目前正在测试几种疫苗这就有可能彻底预防癌症。想了解更多关于癌症的知识，请阅读癌症是如何工作的．

最有希望的癌症治疗形式可能是免疫疗法，科学家们正在开发几种实验性癌症疫苗，有望在本世纪根除癌症。癌症疫苗主要分为两大类:

顾名思义，特定的癌症疫苗用于治疗特定类型的癌症。换句话说，一种疫苗可以用来治疗肺癌，另一种疫苗可以用来治疗结肠癌，另一种疫苗可以治疗皮肤癌，等等。一种更有吸引力的癌症疫苗应该是一种可以对抗任何癌症类型的癌细胞的疫苗。这种类型的疫苗被称为a普遍的癌症疫苗．请看正在开发的一种新的通用癌症疫苗的新闻报道。

在这两类疫苗中，有更多特定类型的癌症疫苗。每种癌症疫苗的工作原理都是一样的:这种疫苗含有肿瘤细胞或抗原，刺激患者的免疫系统，免疫系统产生杀死癌细胞和防止癌症复发的特殊细胞。与预防其他疾病的疫苗不同，目前还没有一种疫苗可以预防癌症的发生。癌症疫苗只用于在患者身上发现癌症后的治疗。以下是正在开发的五种癌症疫苗:

抗原的疫苗使用肿瘤特异性抗原——显示在肿瘤细胞上的蛋白质——来刺激免疫系统。通过将这些抗原注射到病人的癌区，免疫系统将产生更多的抗体或细胞毒性T淋巴细胞，也被称为杀手T细胞来攻击携带特定抗原的癌细胞。在这种类型的疫苗中可以使用多种抗原来改变免疫系统的反应。

在某些情况下，一些抗体，称为独特型抗体，作为抗原，触发类似上述的免疫反应。在这种情况下，免疫系统就会产生anti-idiotype攻击独特型的抗体。科学家们发现了一种大规模生产抗独特型抗体的方法，从而生产出一种可以注射治疗癌症的疫苗。

树突状细胞将癌细胞表面的抗原分解成更小的碎片。这些树突状细胞就像免疫系统的通缉海报，将这些抗原片段展示给杀手T细胞。做一个树突状细胞疫苗在美国，科学家们提取病人的一些树突细胞，并使用免疫细胞刺激剂在实验室中繁殖大量的树突细胞。然后这些树突细胞被暴露在病人癌细胞的抗原中。这种树突状细胞和抗原的结合被注射到病人体内，树突状细胞就会对T细胞进行编程。

随着最近的DNA(脱氧核糖核酸)研究，科学家们正在寻找利用细胞中产生的蛋白质的遗传密码来帮助免疫系统对抗癌症的方法。从病人细胞中提取的DNA片段被注射到病人体内，这将指导其他细胞不断地产生某些抗原。这DNA疫苗增加抗原的产生，迫使免疫系统通过产生更多的T细胞做出反应。

肿瘤细胞疫苗可以用病人或其他病人的癌细胞产生。这些细胞被杀死并注射到病人体内。当细胞死亡时，抗原仍然被免疫系统识别，免疫系统通过攻击死亡细胞作出反应。免疫系统也会攻击携带在死细胞上的抗原的活癌细胞。

虽然科学家已经在每一种癌症疫苗上取得了一些成功，但要预测真正的癌症疫苗何时会被开发出来还为时过早。然而，科学让我们比以往任何时候都更接近于能够开发出一种方法，能够在我们的有生之年根除某些形式的癌症，如果不是完全根除所有癌症的话。