关节炎是如何工作的

骨骼在我们的身体中有几个重要的用途。除了在骨髓中产生血液外，骨骼还为身体其他部位提供了一个刚性支撑系统，并允许你移动。虽然骨骼本身坚固、耐用且不动，但骨骼与骨骼连接的部位——关节——使我们能够进行各种各样的运动。有六种不同类型的关节，例如髋部的球窝关节和肘部的铰链关节。

骨头是由各种类型的结缔组织连接在一起的，比如软骨(以蛋白质为基础的材料，可以缓冲骨头末端)，肌腱（连接肌肉和骨骼）和韧带(连接骨头和骨头)。这个组织将关节连接在一起，并提供稳定性，同时实现一定的活动范围。覆盖在骨头末端的软骨防止它们相互摩擦。关节周围是关节腔，这是一个由膜组成的囊滑膜．滑膜产生滑液滋养关节和软骨。

虽然这些关节设计得很坚固，但它们也不能对损坏和腐烂免疫。例如，膝关节有一个复杂的设计，允许复杂的操作。骨端必须成形正确，软骨和肌腱必须正确定位，滑车沟必须与前后滑动的膝盖骨完全对齐。如果你随意取出一些骨头，取出一点软骨，让其他部位肿胀起来，膝盖里的一切都会偏离轨道。如果它稍微偏离轨道太久，受损的运动就会开始把骨头磨在一起，挤压结缔组织，或者磨损原本不该滑动的肌腱。

不同类型的关节炎对某些关节的影响可能更大。银屑病关节炎倾向于主要影响手脚，肩膀更容易受到损伤相关关节炎的影响，骨关节炎最常影响手、臀部、膝盖和脊柱。

在关节炎的早期阶段，你甚至可能感觉不到任何疼痛。随着损伤的增加，关节会出现不适、紧绷或发热等症状，然后恶化。如果你的任何一个关节开始感到僵硬、柔软或像是在摩擦，请联系医生。关节炎诊断得越早，治疗的机会就越大。

当你的软骨退化，骨头开始互相摩擦时，感觉就不像听起来那么舒服了。

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骨关节炎(办公自动化)——也称为退行性关节炎——是关节软骨的丧失，通常由年龄相关的磨损和撕裂引起。骨性关节炎也可以由以前的关节创伤引起，比如运动损伤。这种类型的关节炎是最常见的，仅在美国就有1 / 15的人受其影响[来源:谢尔]．

骨头末端的软骨是由蛋白质组成的，是关节的减震器。随着时间的推移，越来越多的水最终进入软骨，慢慢地分解蛋白质。很快，软骨块脱落，留下小切口。当你继续使用关节时，损伤会增加。如果不加以控制，骨关节炎会磨损所有的软骨，这意味着两个关节末端的骨头会相互摩擦。

在严重的骨关节炎病例中，你和你的骨科医生可能会决定替换整个受损的关节(最常见的是膝盖或髋关节)。髋关节置换具有更快的恢复时间和更好的长期成功率，因为髋关节的球窝关节设计相对简单和稳定。现在外科医生也在膝盖上做了很多手术，但是人工复制它是一个非常棘手的关节，而且通常需要在10到15年后更换。

有时软骨击穿会刺激骨以产生已知为骨长出热刺．这些单独不会造成问题，但如果它们接触到其他骨头或神经，你就会知道。马刺几乎可以在任何地方生长，从你的手指(使它们看起来变形或粗糙)到你的脊柱、膝盖或脖子。有时这些骨刺会松动并嵌入关节周围的滑膜。它们还可以夹在关节的两块骨头之间，阻止关节运动。漂浮的骨刺可能会滑回来，允许再次运动，但继续漂浮回来和离开关节，造成持续的不适。如果马刺给你带来麻烦，通常可以移除它们，这取决于它们的位置。如果它们没有引起你的不适或行动问题，热刺可以不去管它。

接下来，我们将学习另一种形式的关节炎:风湿性关节炎。

当类风湿性关节炎影响手部时，它会改变手部的外观。

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大约有130万美国人患有类风湿性关节炎(类风湿关节炎)，一种由免疫系统攻击身体自身的关节组织引起的疾病。虽然可以治疗，但目前还无法治愈。风湿性关节炎和其他类型的关节炎一样，会导致关节发炎。然而，它通常会影响身体两侧的关节——如果你的右膝盖受到影响，你的左膝也会受到影响。风湿性关节炎经常导致手和手腕肿胀，尽管身体的其他关节也容易受到它的影响。

但这不仅仅是关节疼痛——风湿性关节炎实际上会让你感到疲劳和恶心。有些人会发烧，有些人会“棉嘴”，有些人甚至会贫血。这种症状的巨大差异使诊断RA变得困难，特别是在其早期阶段。

医生可以检测一种特殊的抗体，叫做类风湿因子，这通常伴随着RA，但这并不是一个可靠的方法：有些人在没有发生RA的情况下会对类风湿因子检测呈阳性，而另一些人则会检测呈阴性，即使他们的关节因为这种情况而受到攻击。

这种类型的关节炎对不同的人有不同的影响。有些人可能只会有短暂的症状，而不会有任何持久的伤害，再也不会被打扰。另一些人可能会经历周期性发作，在这种情况下，它会发作几周或几个月，然后进入缓解期，之后才会再次出现。对另一些人来说，RA出现了就不会离开。

风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病。炎症的原因是正常保护我们不受细菌和感染的白细胞功能失调。没人知道原因，但有时这些细胞会向关节移动，并相信有威胁，涌入该区域。滑膜变得发炎、浮肿、比平时厚得多，摸起来很暖和。滑膜细胞随后开始磨损附近的骨头和软骨，最终造成严重的损害。

基因似乎在决定一个人对类风湿性关节炎的易感性方面起着一定的作用，但科学家认为许多因素都起了作用，包括病毒或细菌感染以及激素波动。女性受RA影响的频率比男性高得多——事实上是男性的两到三倍。

研究人员发现，大部分损伤发生在风湿性关节炎的前三年。这使得立即向你的医生报告任何关节疼痛非常重要。它的症状通常出现在中年或更晚的时候，但也可能早在儿童时期就出现。

儿童骨骼的周期性疼痛并不罕见，通常是“生长痛”的结果。然而，在美国，大约有25万儿童经历了持续的关节疼痛，罪魁祸首是少年关节炎(青年成就组织)没有人知道是什么导致了青少年关节炎，但环境因素或拥有某种基因可能是罪魁祸首。这是一种慢性疾病，由机体免疫系统对抗机体而产生。JA可以出现，然后进入长期缓解期，再也不会引起问题。在其他情况下，它将继续损害关节，并显著改变儿童的生活方式和活动能力。

有时器官肿胀或受影响的关节周围出现皮疹。JA患儿经常在早晨出现症状，随着时间的推移症状会逐渐改善。由于儿童的关节生长发育迅速，患关节炎的关节可能会出现错位或畸形。任何怀疑或担心可能发生甲骨关节炎的病例都应立即向家庭医生报告。如果JA被证实，儿科风湿病学家将能够开始用非甾体抗炎药、夜间夹板或生物制剂治疗孩子(我们将在后面了解更多)。

痛风是另一种有时似乎不知从哪里冒出来的关节炎。痛风发作通常发生在夜间，引起大脚趾、手、手腕、脚或脚踝剧烈疼痛，使关节明显肿胀和发红。疼痛可能会持续一周左右，然后突然消失。

痛风是由过量的尿酸.你的身体会产生尿酸分解被称为嘌呤你的身体自然产生的。嘌呤也来自器官肉、鲱鱼和凤尾鱼。（如果你的家人拒绝吃你喜欢的比萨配料，你可能会有危险。）肾脏通常负责尿酸，但有时它们无法处理工作量。当血液中积累过多尿酸时，关节中会形成晶体，并开始制造麻烦。如果不治疗，痛风最终会损害你受影响的关节。

过度饮酒、高血压和遗传增加了痛风的风险。可以用非甾体抗炎药，类固醇，秋水仙碱(一种限制痛风引起的炎症的药物)别嘌呤醇这是一种帮助防止嘌呤变成尿酸的药物。

在北京的一家中医诊所，一位医生正在给病人的背部使用草药。

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幸运的是，对于那些患有关节炎的人来说，有一些治疗方法可以缓解疼痛、肿胀和不适，并限制对关节的损伤。有一种现成的治疗方法不需要去看医生：传统的减肥方法。通过节食和锻炼，你可以减掉多余的体重，这会给已经过度紧张的关节增加压力和压力。

饮食均衡，多吃水果、蔬菜和“好”脂肪(单不饱和脂肪和多不饱和脂肪，如坚果、鱼、菜籽油和葵花籽油)。橙汁中含有的维生素C已经被证明可以减缓骨关节炎的发展，而维生素D对增强骨骼很重要。Omega-3脂肪酸有助于抑制炎症，多种鱼类、豆腐和亚麻籽中都含有Omega-3脂肪酸。

当你进行锻炼时，避免剧烈或剧烈的活动，以免加剧疼痛。运动前进行伸展和热身，完成后进行伸展和降温。给自己充足的时间休息，不要让自己太累，但要尝试定期进行少量到中度的锻炼。游泳是一项既容易锻炼关节又能锻炼心血管的活动。

就治疗而言，有一些非处方产品可以帮助缓解关节炎疼痛。外用(凝胶)可以产生热或冷的感觉，可以减少你的不适意识。局部镇痛药(或“止痛药”)可以通过让你的皮肤吸收水杨酸盐来缓解疼痛，水杨酸盐也存在于阿司匹林中。冷敷和石蜡浸渍也会让你感觉更好。

非甾体抗炎药（NSAIDs）通过降低炎症水平来减轻炎症前列腺素（这是类似激素和引起炎症）在体内。NSAIDS，其中包括阿司匹林和布洛芬，常用于治疗关节炎，和他们长期被认为是应该探讨的第一个治疗方案。然而，类风湿性关节炎确实前三年左右其对你的关节损伤的大部分。医生现在更喜欢使用更强大的药物早期，以防止或限制第一大波伤害。疾病的抗风湿药物（DMARDs） - 其中包括甲氨蝶呤，金，柳氮磺胺吡啶 - 真正改变的方式你的免疫系统的工作原理，抑制它的方式，仍然没有完全理解。的DMARDs可以大大降低所造成的某些形式的关节炎，最值得注意的是类风湿性关节炎的关节损伤的量。

当然，关节炎早于现代医学，它的许多治疗方法也早于现代医学，如冥想、针灸和禁食以去除杂质。一些患者发誓接受脊椎指压疗法，而另一些患者则寻求营养补充剂，如氨基葡萄糖和软骨素，以缓解不适。许多现代医学治疗，如DMARDs，涉及的过程尚未完全理解，“替代”治疗也是如此。患有关节炎的人应该与广泛的医学专家交谈，以找到适合他们的治疗方案。

我们将在下一节讨论外科治疗。

髋关节置换术后的x光片可能看起来像这样。

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有时标准的治疗方法对关节炎患者无效。对于这些病例，有外科手术的选择，以帮助缓解疼痛和活动，并纠正关节畸形或恶化。

在某些情况下，关节镜检查--通过一个小切口从你的关节上切下受损的组织和碎片——可能会带来暂时的缓解。（不幸的是，类风湿性关节炎不能通过这种或任何其他方法治愈。）关节镜是一种相对较小的手术，它允许外科医生平滑粗糙的关节表面，清除漂浮在关节周围的组织碎片或异物。同样，一个滑膜切除术允许外科医生切除和移除部分对dmard没有反应的关节炎症滑膜。

可以在手和手指上执行许多操作。外科医生可以修复或重新连接受损的肌腱，也可以切割肌腱，以获得更大的活动范围。如果手部韧带挤压腕部中部的神经，也可以切断手部韧带（就像在腕管手术中一样）。手指的关节可以用塑料或金属部件盖住，也可以完全熔合在一起以提供缓解（缺点是活动性降低）。

脊椎骨也可以通过骨移植物或人造连接材料连接。一旦固定到位，新骨就会生长、稳定和加强融合的骨骼。令人惊讶的是，许多融合脊椎骨的人并没有失去背部的灵活性或活动范围。

骨头和软骨受到严重损害的病例可能需要全关节置换术。膝盖、臀部、手指、拇指、肩膀和脚踝等关节可以被移除，并用人工植入物替换。植入物可以用螺钉固定在骨端，也可以用特殊类型的骨水泥固定。关节置换也有其自身的问题，有时如果新关节不能正确安装或出现感染，就必须摘除。然而，在许多情况下，接受人造器官移植的病人从长期的痛苦中感到极大的解脱。

对于由持续炎症引起的畸形，医生将尝试使用非手术夹板纠正问题。如果这不起作用，可以通过手术重新调整关节。

近年来，关节炎的治疗取得了许多进展。其中一个进步是使用生物反应调节剂，亦称生物制剂．生物制剂是从人类基因中提取的蛋白质，经过改变以靶向并改变免疫系统的某些元素(不像dmard，它广泛作用于免疫系统)。生物制剂在治疗类风湿性关节炎和其他形式的关节炎方面显示了非常好的效果，极大地减轻了症状，减缓了疾病的实际进展。大多数对它们有反应的患者进入关节炎缓解状态。生物制剂可以注射或静脉注射。因为它们会抑制免疫系统，所以感染的风险会增加。

目前,软骨细胞可以从身体的其他部位收集并移植到受损区域，但这些细胞往往不能产生足够的新软骨。研究人员在使用骨干细胞再生和替换OA患者受损软骨方面取得了巨大进展。这些干细胞位于关节软骨内，可以转化为软骨细胞，形成软骨。

医生有时使用富含血小板血浆(PRP)嫁接促进组织生长和修复。血小板——血液中形成凝块的部分——含有许多刺激生长的元素。从病人身上抽取血液，在离心机中旋转，直到血小板被分离。这些富含血小板的血浆随后被用诊断超声注射回患者体内，以精确定位目标区域。这是一个门诊程序，可能需要不止一次的治疗，以获得积极的结果。

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