我们是否过于担心食物过敏了?

肾上腺素注射笔是过敏军火库的重要组成部分。

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在正常情况下，你的免疫系统是在防备外国侵略者吗抗原．这些可能是病毒、细菌或任何有害物质。当发现入侵者时，免疫系统就会释放出保护性蛋白质抗体或免疫球蛋白附着在其他免疫细胞上肥大细胞．当攻击对象遇到这种肥大细胞/免疫球蛋白杂交体时，抗原就会附着在它身上。然后肥大细胞释放组胺和其他化学物质来破坏抗原。食物过敏——或任何过敏——是当某些东西触发你的免疫系统对一种无害物质产生异常反应时发生的，而你的身体将这种无害物质误认为有害物质。

真抗原促使四种不同类型的免疫球蛋白中的一种产生反应:G、M、A或D。过敏反应，促进一种独特的免疫球蛋白的产生，称为E,或IgE是IgE的存在将一种反应识别为过敏反应。IgE的半衰期是2.3天，所以如果你在几天或几周内出现复发症状，这是由于持续接触和持续制造IgE[来源:Ishizaka]。

常见的过敏症状包括:

花生是最可能导致危及生命的食物过敏原过敏反应，这基本上是一个多系统崩溃，可以让一个人进入休克状态。每5例与食物过敏相关的死亡中，就有4例是由花生引起的[来源:施瓦兹］．

食物过敏并不是导致过敏的唯一原因。青霉素、花粉和蜜蜂或大黄蜂等昆虫的叮咬都可能引发这种疾病。过敏反应的一种治疗方法是肾上腺素这有助于通过加速结束休克状态血按压并打开肺部的气道。肾上腺素可以通过一个小的笔状装置注射到大腿(或自我注射)，许多食物过敏的儿童和成人总是随身携带这个装置。

过敏反应可导致身体许多部位同时出现严重反应，包括喉咙、肺和皮肤。然而，过敏反应并不总是那么严重，有时只会引起皮疹或轻度哮喘。

但也有可能在进食后出现类似过敏的症状和感觉，而不需要伸手去拿肾上腺素笔。我们将在下一节中学习如何以及为什么。

你知道对水果和蔬菜过敏的成年人比花生多吗?

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有时，我们对食物有不好的经历，然后把它们说出来"过敏反应这些都是食物不耐受．食物不耐受也是一种对食物的异常反应，但它可以有多种形式，并不涉及IgE的释放，而IgE只在过敏反应中出现。

食物过敏和食物不耐受不一样。例如，乳糖不耐受不是过敏。如果你吃了受污染的贝类，可能会出现中毒反应，这也不是过敏反应，也不是食物中毒。

食物不耐受比食物过敏发生的频率高得多，但有许多相同的症状(如恶心或胃痛)。关键的区别是，食物不耐受是消化系统的反应，而食物过敏是免疫系统的功能。

对牛奶的负面反应可能是乳糖不耐受或牛奶过敏。牛奶过敏是儿童最常见的食物过敏之一，在某些情况下，随着儿童年龄的增长，牛奶过敏可以完全自行解决。乳糖不耐受是一种终生疾病，通常发生在成年期。虽然其他过敏——比如小麦过敏——也会随着时间的推移而减少，但有些会影响你的一生。

对食物过敏的警觉和意识的增加可能会导致错误地将对食物的消极反应误认为过敏的可能性增加。

你可能不知道有多少人对苹果或胡萝卜过敏(这取决于你接触的人群)，但对水果和蔬菜过敏的成年人要多于对花生过敏的成年人。我们大多数人倾向于认为花生是最常见的过敏症，因为我们经常在媒体上听到它。花生之所以成为明星是因为它们有可能引起致命的过敏反应，而不是因为这种反应实际发生的频率。

这并不是说它从未发生,然而:而“只有”0.6%的美国人口是对花生过敏,这仍是所有年龄段的人超过180万人在经历一定程度的已知的危险更危险比其他类型的食物过敏反应[来源:用塞子塞住］．

下一个问题:说真的，我们应该对食物过敏感到恐慌吗?

2007年，大约有300万18岁以下的儿童(在7300万美国儿童中，大约1 / 25，或近4%)被报告患有与食物有关的疾病过敏【来源:国家卫生统计中心］．有趣的是，2006年，因食物过敏而住院的儿童总数不到10,000人[来源:全国卫生新闻发布室］．

是什么原因造成了如此多的儿童被报告患有食物过敏，而住院治疗的人数却相对较少?

幸运的是，并非所有食物过敏的儿童都需要住院治疗。但造成这种差异的另一个原因可能是，大部分可用数据是通过口头采访收集的——简单地随机抽样询问父母，他们的孩子是否有食物过敏。

有临床证明的食物过敏的儿童数量约为3%，即210万[来源:用塞子塞住］．但根据父母自己的回答是或不是，大约有300万儿童有过敏。这是近100万儿童的差异。

那么是什么造成了这种差异呢?肯定有一些孩子食物过敏反应他们的父母没有去看医生进行诊断。但也可能有相当一部分父母只是说他们的孩子对食物过敏，而实际上他们的孩子有某种形式的食物不耐受。这是一个很容易犯的错误，因为食物不耐受可能有类似食物过敏的症状。

食物过敏非常危险，但并不像我们想象的那么常见。当然，对于那些食物过敏的人来说，这并不是什么安慰。当涉及到我们个人和集体识别和应对食物过敏的能力时，广泛的意识肯定是一件好事过敏反应．当涉及到孩子的饮食时，你可能想要遵循儿科医生的建议，但你的孩子不太可能发展成食物过敏，你应该在晚上熬夜，以防出现荨麻疹。

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