2018年6月4日，最有可能是掠食性动物的遗骸异特龙在法国巴黎的阿古特拍卖行拍出了最高价。近30英尺(9.1米)长，完成70%，它的价值不止一个方面。像所有的化石在美国，这些骨头是早期的大使。它们所属的生物一亿五千万年前在怀俄明州咽下了最后一口气。那是一个不同的世界:地球相当温暖，大多数哺乳动物都是兔子大小或更小。
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恐龙和美元符号
拍卖行知道，有很多买家愿意出高价购买一件稀有且具有科学意义的艺术品史前．Aguttes卖掉了骷髅另一个食肉恐龙2016年以320万美元的价格成交，最近一只完整的长毛象以64.1万美元的价格成交。这些钱看起来就像零钱836万美元1997年，芝加哥菲尔德博物馆(Chicago Field Museum)和几家合作伙伴(如迪斯尼世界度假村(Walt Disney World Resort)和麦当劳之家慈善机构(Ronald McDonald House Charities))出资购买了最完整的《苏》雷克斯霸王龙迄今为止所发现。
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私人土地与公共土地
在你进行销售之前，必须有一个卖家。我们最近与印第安纳大学(Indiana University)地质学教授P. David Polly讨论了化石收集的合法性。除了对学校的职责外，波莉还是国际学校的现任校长古脊椎动物学会(SVP)，拥有2300多名会员。
“各国关于化石的法律差异很大，”波莉在电子邮件中说。在美国，在联邦土地上发现的化石被视为公共财产。“它们是由美国联邦政府代表我们托管的，”波莉解释说。“2009年国会通过的《古生物资源保护法案》(PRPA)规定，具有重要科学意义的化石……只有在获得科学许可证的情况下才能收集，而且必须放在批准的存储库中，即博物馆或大学的研究收藏中，科学家和其他感兴趣的人可以在那里看到它们。”(美国原住民的土地除外;根据联邦公报在美国，在这片土地上收集化石属于“部落当局的管辖范围”。)
当涉及到三叶虫等普通植物和无脊椎动物化石时，该法案就稍微宽松一些。私人公民可以在没有许可证的情况下在联邦土地上收集这些“用于个人合理数量的”。然而，任何从联邦政府拥有的岩石中提取的化石，以后都“不得以物易物或出售”。请注意，特殊规则可能适用于某些遗骸和地点。例如，它是a轻罪在亚利桑那州的石化森林国家公园收集石化木材。如果你对你所在地区的规定有任何疑问，请提出来取得联系最近的BLM办公室波利指出:“美国的一些州，如怀俄明州和加利福尼亚州，也有类似的法律保护本州土地上的化石。”
私人拥有的土地是完全不同的情况。在蒙古这样的国家，恐龙化石被认为是国家共享的一部分文化遗产-不管他们是在哪里被发现的。因此，它们不能在私人市场上出售，个人拥有这些遗体是违法的。但在美国，在私有财产上发现的化石属于土地所有者．
所以，如果你，作为美国的居民，在你拥有的房地产上发现了一具恐龙骨骼，你可以合法地保留、出售或出口它。问题是,应该你吗?
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对科学的打击?
这只刚刚在巴黎易手的食肉恐龙是在2013年至2015年间从私人土地上挖掘出来的。在得知阿古特打算拍卖它后，脊椎动物古生物学会写了一封公开信，请求该组织取消出售．阿古特还是把它卖了。买家的身份尚不清楚，但他或她表示，这些骨头将被借给一家博物馆在某种程度上所以研究人员将有机会研究它们。
对于世界科学界来说，这种保证是不够的。同行评议是古生物学的一个重要方面。如果一位恐龙专家写了一些关于一个特定化石的东西，他或她的同事需要能够回去亲自检查这个标本。这样做需要保证能够接触到化石，而私人化石所有者可能会选择隐瞒这一点。
地质背景是另一个需要考虑的因素。发现化石的岩石和化石本身一样重要。为了弄清楚一个标本的年龄以及它所处的环境，我们需要确切地知道它来自哪里。私人化石买家可能无法提供这些信息。
此外还有博物馆预算的小问题。大学和公共博物馆经常无法满足拍卖商和化石经销商在苏的火爆拍卖之后所定的高价。
波莉说:“几乎每个人都曾在某个时候对曾经在地球上行走的大型恐龙感到兴奋。”“这种灵感直接来自于这样一个事实，即它们中的许多都是经过仔细挖掘的，放在公众信任的存储库中，并成为科学记录的一部分。不幸的是，同样的兴奋感也会让人们想要拥有自己的手机。”
的确，化石销售人员对古生物学做出了一些重大贡献。(看看玛丽安宁他是一位英国史前珍宝销售商，发现了这种已经灭绝的海洋爬行动物鱼龙和蛇颈龙。尽管如此，波利和他的许多科学家同行担心，那些不承诺将重要化石公开给“任何人都可以研究它们的地方”的国家，是在丧失知识的金矿。
他说:“化石不像艺术品:它们不是为了成为高价收藏品而被创造出来的。它们是我们过去珍贵的遗留物，对我们所有人都很重要。”
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