兽脚亚目恐龙都是掠食性恐龙,除了海龙。从最小的恐龙到最大的食肉恐龙,兽脚亚目的蜥类恐龙种类最多。这些两足食肉动物的爪足只有三个功能性脚趾。
鸟类的翅膀和脚与兽脚亚目恐龙骨骼的手臂和脚相似。和鸟类一样,所有兽脚亚目恐龙在某种程度上都有中空的骨头。最好的鸟类祖先是来自晚侏罗世的小型、长有羽毛、类似兽脚类的始祖鸟。
兽脚亚目恐龙演化成两大类群:尾巴灵活的角鼻龙;还有长着硬尾巴的破伤风龙。所有最早的兽脚亚目动物都是角鼻龙。他们的化石记录从晚三叠世到晚侏罗世。破伤风龙出现于中侏罗世,晚侏罗世多样化,直到晚白垩世都是北半球的主要掠食者。
Infraorder: Ceratosauria
Infraorder:Ceratosauria
家庭:Podokesauridae:最早的角鼻龙包括北美西部晚三叠世的腔鼻龙。它小巧灵活,有一个细长的头骨,上面有许多牙齿。
家庭:Halticosauridae和角鼻龙科:Dilophosaurus它生活在早侏罗世,头上有双冠。角鼻龙来自晚侏罗世,头上有角。它们都来自北美,是后来角鼻龙成员的例子。晚侏罗世之后,角鼻龙显然在北半球消失了,但在南美洲幸存了下来。
家庭:Abelisauridae:阿贝力龙是一群中型到大型的非洲和南美洲兽脚亚目恐龙,其特征是头骨又短又高。来自阿根廷的食肉龙和来自马达加斯加的玛君龙很相似,除了食肉龙的头骨上有两个大角。
我nfraorder: Tetanurae
破伤风龙是最先进的兽脚亚目动物,包括几个关系尚不清楚的类群。头上的头饰和其他装饰品通常不存在。他们的手有三个或更少的手指,“拇指”通常有最大的爪子。
家庭:Compsognathidae:最原始的破伤风类人猿是欧洲晚侏罗世的扁嘴龙。它是最小的兽脚亚目恐龙,大约三英尺长,身体很轻。
家庭:Coeluridae鸟脚龙和空角龙生活在晚侏罗世的北美西部,它们是奔跑迅速、体型轻盈的兽脚亚目动物,臀部有2 - 3英尺高,6 - 10英尺长。
家庭:Carcharodontosauridae这群来自冈瓦纳的巨型兽脚亚目恐龙包括巨大的掠食性恐龙,的猎物来自阿根廷和北非的车齿龙。
家庭:Therizinosauridae: therizinosaurids显然是亚洲和北美白垩纪晚期的食草或杂食性兽脚亚目动物。therizinosaurids的不同寻常的类似鸟的骨盆和几乎类似于前蜥脚类的头骨导致了对它们的进化位置的不确定性,但最近它们被证明是与鸟兽米科密切相关的兽脚亚目。
家庭:Spinosauridae棘龙是一种独特的兽脚亚目动物,长着像鳄鱼一样的长口鼻和细长的脊椎,这些脊椎可能在背部形成了帆状结构。棘龙只存在于白垩纪,但在非洲、南美和欧洲都有发现。
家庭:Oviraptorisauridae:另一种来自亚洲白垩纪的奇怪兽脚亚目恐龙是窃蛋龙,它有一个高高的,高度气动的头骨和一个像乌龟一样的喙。窃蛋龙之所以得名(“蛋捕食者”),是因为在蒙古发现的标本最初被认为是角龙蛋的巢穴。
家庭:Allosauridae:这个家族是典型的较大的侏罗纪和早白垩世兽脚亚目动物,从15到35英尺长或更长。最大的异特龙可能超过40英尺长。异特龙是纤细但危险的掠食者。
家庭:Tyrannosauridae:兽脚亚目中最引人注目的是暴龙类,它们很可能起源于晚白垩纪初期异特龙类的祖先。与其他破伤风杆菌不同的是,它们有巨大的身体,不同寻常的头部,和小巧的两指手。
一些暴龙有近50英尺长,成为已知的最大的陆生肉食动物。最小的,比如矮暴龙,大约有18英尺长。中等大小的暴龙,如阿尔伯特龙和Daspletosaurus,大约有30英尺长
家庭:Ornithomimidae白垩纪也出现了许多种小型兽脚亚目动物。他们的骨架像鸟一样。大多数人的前腿和手都发生了变化,以便做出有力的打击动作。前肢的“快速击打”运动可能是鸟类翅膀有力击打的开始。
“鸵鸟恐龙”或鸟形目恐龙在亚洲东部和北美西部的白垩纪晚期最为人所知。他们的头很小,通常没有牙齿。他们的脖子很长,背部又短又硬。它们的前肢很长,有力的后腿为速度而生。它们被认为是跑得最快的恐龙。
家庭:驰龙科是个非常大:恐爪龙和其他“镰刀爪”兽脚亚目恐龙是研究得最好的恐龙。恐爪龙的发现支持了鸟类和恐龙关系的观点,并引发了关于恐龙是温血动物的争论。每只脚的第二个脚趾上都有一个镰刀状的大爪子。尾巴末端的椎骨锁在一起使它变得僵硬。
家庭:Troodontidae这群“镰刀爪”兽脚亚目恐龙有着巨大的大脑和面向前方的大眼睛。有些,比如齿龙和蜥脚类恐龙,可能和一些哺乳动物一样聪明。