"中生代牛"听起来像是从加里·拉森的"另一边但事实并非如此。这个绰号是给非洲人的恐龙Nigersaurus taqueti当一些关于它外观的新发现被公开时2007．
说话美国国家公共电台当时，古生物学家保罗·塞利诺称尼日利亚龙为尼日利亚龙倪-juhr -琼-美国)“我见过的最奇怪的恐龙。”然后他把它的脸比作吸尘器。
这是一种非传统的草食动物爬行动物擦伤了现在是撒哈拉沙漠一亿一千万年前。它用一张又大又宽的嘴采集食物;它的鼻子比它的后脑勺还宽。
尼日利亚龙的牙齿多得很。事实上,数百人。
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小巨人
说一个东西“象那么大”通常意味着它相当大。如果不是非常巨大的话。
尼日利亚龙长29英尺(约9米)多一点。根据最宽松的估计，它重约4.4吨(即4公吨)。所以总的来说，恐龙的体型和现代恐龙差不多非洲象．
这里有一个警告。你看，尼日利亚龙是蜥脚类动物．主要的恐龙群之一，食草的小头蜥脚类恐龙已经存在了大约1.4亿年。它们是地球上有史以来最大的动物。
专家说,最大的物种可能超过110英尺(33.5米)长。同时，40到85英尺(12到26米)的蜥脚类动物在化石记录的某些部分很常见。
相比之下，尼日利亚龙的体型较小。引起大家注意的是恐龙的脸。
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牙医的噩梦
塞利诺的真空比较在金钱上是正确的。从上面看，尼日利亚龙宽大的枪口就像这些家用电器的一端。
它的下颚夹着什么东西从未见过蜥脚类恐龙的牙齿，或“牙齿”，电池．
我们说的不是双A金霸王。牙科电池是许多食草恐龙使用的有效的食物加工工具。它们由可替换的牙齿垂直堆叠而成。在任何一列牙齿中，当上一颗牙齿磨损时，下一颗牙齿就会向上移动，取代旧牙齿的位置。
更妙的是，这些牙柱就像罐头沙丁鱼一样挤在一起。所以一只装备有牙齿电池的恐龙可以舒适地居住几百个牙齿(新的和旧的)在它的嘴里。
以尼日利亚龙为例，它的上颌有60根针状的小牙齿。下颚上至少有68个。加起来，这只野兽有超过500个人的牙齿．
恐龙猎手们已经习惯了在有喙的食草动物身上找到牙齿电池，比如有角的三角龙和shovel-billed爱德蒙脱龙．但它们在蜥脚类动物中很少见。
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“介意我浏览一下吗?”
牙取向和牙齿数量一样重要。问问任何需要牙套的人。
尼日利亚龙牙齿的所有齿柱都排列在嘴的最前面，沿着口吻轻微弯曲的外缘排列。
恐龙和这些牙齿有什么关系?吃树梢可能不是一个选择。尼日利亚龙不仅是蜥脚类动物中体型较小的，它的脖子也相当短。
不，证据表明尼日利亚龙吃的是地面．有点像牛。
尼日利亚龙是以发现化石的西非国家命名的:尼日尔共和国．当这种动物游荡的时候森林和编织的河流介绍了风景。(尼日利亚龙必须小心Sarcosuchus，现代鳄鱼的一种巨大亲戚。)
它宽大的嘴部非常适合铲起蕨类植物、马尾草和其他低洼植物。有了它丰富的牙齿，恐龙可以毫不费力地把这些植物咬断。
这样吃对你的牙齿健康很不利。尼日利亚龙一定是在快速射击的过程中磨坏了牙冠。好在它有源源不断的新鲜牙齿。根据一项2013年的研究发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的研究表明，尼日利亚龙可能在仅仅14天后就更换了每颗“新”牙齿。
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头的!(可能)
由于尼日利亚龙是低着头进食的，专家们对它的姿势感到疑惑。塞利诺和他的合著者曾经认为，这种食草动物把脸和脖子朝下——不管它是不是在进食——作为一种习惯。
经过艰苦的努力，这个团队得以重建这是尼日利亚龙头骨的内部。这让他们能很好地观察内耳的外侧半规管(LSC)，这有助于动物保持平衡。
根据尼日利亚龙的LSC方向，塞利诺和他的同伴推测，这种动物通常以67度角的鼻子指向地面。想象一个闷闷不乐的青少年，你就会明白了。
不过，其他研究人员对这种说法提出了质疑。研究发表在2009和2013发现LSC的位置并不能可靠地告诉我们任何给定的蜥脚类动物正常的头部姿势是什么样的。得有人造个时间机器了。
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空气明显
尼日利亚龙很长一段时间都没有被发现。的第一个已知的化石20世纪50年代，法国古生物学家在尼日利亚的撒哈拉沙漠发现了这种动物。不幸的是，这些骨头大多是孤立的或碎片状的。
当时的科学家甚至都懒得给这种蜥脚类动物起个名字。
1997年，事情变得更有趣了。就在那时，塞利诺的野外小组的一名成员注意到了一些尼日利亚龙的头骨。在两次探险的过程中，发现了足够的材料，可以重建这头野兽大约80%的骨骼。
那是一副怎样的骷髅啊!新发现的化石让我们第一次看到了恐龙复杂的牙齿电池和吸尘器嘴。塞利诺为这一物种命名Nigersaurus taqueti——作为对古生物学家的敬意菲利普Taquet——1999年。
如果不是因为这种动物脆弱的骨骼结构，科学家们可能会更快地发现更多的尼日利亚龙遗骸。引用一个2007年Sereno-led研究在美国，这种动物有一个“轻如羽毛的头骨”。尼日利亚龙头上的几块骨头厚度不到0.08英寸(或2毫米)。
奇怪的事情还不止于此。
像今天的鸟类一样，许多史前恐龙的骨头中空，里面有气囊。尼日利亚龙的椎骨将此发挥到了极致。按体积计算，它的一些主干实际上含有的空气比……好吧,比骨．
极薄的化石不是最容易得到的保存和研究。但是该死的家伙，总得有人去做!
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