恐龙大争论:它是迷惑龙还是雷龙?

有史以来最大的陆地动物是蜥脚类动物恐龙．这些长尾(通常)长脖子的食草巨兽曾经生活在每一块大陆上，南极洲包括．一些专家认为最大的可能超过60吨(54吨)。像柱子一样的腿支撑着所有的吨位。

已故的古生物学家查尔斯·马什俄陀聂对他们的暴行感到惊讶1879年，他描述了一种从美国西部新发现的蜥脚类动物。他想象着它的脚步声会发出雷鸣般的响声，于是给它起了个名字雷龙excelsus,意思是“高贵的雷霆蜥蜴．＂

但这个名字很快就遇到了麻烦。在化石猎人的帮助下，马什不断地识别和命名史前生物。雷龙并不是他命名的第一个蜥脚类动物。两年前，也就是1877年，马什给另一个物种命名雷龙ajax．如今，这些恐龙之间的关系是争论的焦点。雷龙可能不是一个有效的名称，但是迷惑龙肯定是。

恐龙的日子

你得承认雷蜥蜴听起来酷毙了。很少有人对这个名字感兴趣迷惑龙，意思是“骗人的蜥蜴”。

它有什么欺骗性呢?好吧,第一迷惑龙马什收到的化石是一组骨盆和背部的骨头。后者使他想起了在他身上发现的脊椎骨已经灭绝的海洋爬行动物被称为沧龙．然而马什还是认出了他化石对于蜥脚类动物的骨骼来说，它们确实是。

迷惑龙大约一亿五千五百万到一亿五千万年前生活在科罗拉多州、怀俄明州、犹他州、南达科他州和俄克拉荷马州。因此，它是一个居民侏罗纪．

这是一个因斯蒂芬·斯皮尔伯格的电影而闻名的地质时期，侏罗纪从1999年持续到现在的1.455亿年前。雷克斯霸王龙还没有进化，但是迷惑龙不得不小心其他捕食者，比如长28英尺(8.5米)的异特龙和角角鼻龙属．

杀死一个成年迷惑龙不过那可是个不小的挑战。

大多数人臀部的高度大约13.4到14.7英尺(4.1到4.5米)。从鼻子到尾巴，典型的迷惑龙可能有72到77英尺(22到23.5米)长，使它成为美国的巨人。

一个非常大，但非常不完整的标本从俄克拉何马州建议迷惑龙可能会长得更长，可能总长达到98英尺(30米)。

只要记住这个人比平均身高要大得多。根据2020年的参考书"恐龙事实和数据:蜥脚类和其他蜥脚类”，作者为Rubén Molina-Pérez和Asier Larramendi迷惑龙可能重达15到22吨(14到20吨)。你可能会想，相比之下，俄克拉何马州的巨人是怎样的。

脖子痛

北美西部到处都是与之擦肩而过的蜥脚类动物迷惑龙．其中包括它的近亲梁龙和Barosaurus(一个警卫圆形大厅在纽约市美国自然历史博物馆)。

就像迷惑龙在美国，它们是“二倍体”，这意味着它们的前腿比后腿短，脖子长而灵活。

迷惑龙比其他二倍体更强壮。对科学家来说，它最奇怪的特征是脖子。由于颈部肋骨向下，变得更厚，迷惑龙对于蜥脚类动物来说，它的脖子特别宽。

也许它是作战功能．一些专家怀疑竞争对手迷惑龙用它们宽大耐用的脖子互相攻击。侧面或向下的打击可能是最有力的。随便你怎么笑，但现在雄性海象和长颈鹿都使用类似的打斗技巧。

的时候迷惑龙大落基山脉地区被湖泊、沼泽和泛滥平原所主宰。古生物学家约翰·惠特洛克提出迷惑龙主要吃生长在附近的植物地面．作为证据，他引用了它宽的鼻子、铅笔状牙齿和在一些化石上看到的牙齿微磨损模式。

与此同时，它似乎是两种当代蜥脚类动物——高耸的腕龙和blunt-faced龙-喜欢在树枝上觅食。更遥远的亲戚迷惑龙在侏罗纪晚期，它们都和马什的“骗人的蜥蜴”生活在一起。

得到一个头

就像我们之前说的，马什的名字雷龙excelsus根据他在1879年回顾的骨架。这恰好是当时发现的最完整的蜥脚类动物标本。太糟糕了缺少一个头．

当马什出版了他的插图雷龙他运用自己的想象力来填补缺失的细节。在他的画作中，这种动物的头骨很钝，(在某种程度上)有点像龙和腕龙．

所以多年来雷龙博物馆里的骨架都是四四方方的，人工的头．我们现在知道，真正的动物有一个长长的，像马一样的头骨，很像那个梁龙拥有。

但这并不是说雷龙置疑的。

1903年,古生物学家埃尔默里格斯重新审视了马什的雷龙ajax和雷龙excelsus．现在，对于那些可能需要复习一下科学术语的人来说，迷惑龙和雷龙是两个属名。另一方面，雷龙ajax和雷龙excelsus是物种的名字。

在我们用来分类生物的系统中，每个属都包含一个或多个种。

现在马什认为，他在1877年描述的蜥脚类动物碎片和他在1879年检查的更完整的骨骼之间有根本的区别。他不仅认为它们代表了两个不同的物种，而且两个不同的属(例如,“种族”)。

里格斯不这么认为。他认为,雷龙excelsus和雷龙ajax实际上属于同一属。又自属名迷惑龙年龄更大(2岁)，它有资历。

恐龙专家们压倒性地同意里格斯的观点。雷龙作为一个无效的属名被几乎所有工作的古生物学家(有一些值得注意的例外）．

在接下来的112年里，动物马什一直在呼唤雷龙excelsus被称为雷龙excelsus代替。

雷之声

就在争论似乎已经解决的时候，a2015年的论文发表在《古生物学与进化科学》杂志上的文章再次震惊了世界。

作者是Emmanuel Tschopp, Octavio Mateus和Roger B.J. Benson，这是对二倍体生物世界的深入研究。在对该小组的评论中，作者反驳了里格斯。根据他们的分析，雷龙excelsus真的很明显雷龙ajax——和其他迷惑龙种-配得上它自己的属。

如果他们是对的，那么根据科学命名规则，属名雷龙应该恢复。

更重要的是，论文重新分配了三个名额迷惑龙物种,答:excelsus，答:parvus和答:yahnapin-属雷龙．

在任何恐龙爱好者开始在街上跳舞之前，你应该知道2015年的研究一些阻力．Tschopp, Mateus和Benson可以考虑雷龙一个合法的属，但有一些他们的同事不同意．

无论这场辩论如何展开，有一件事我们永远不能放弃雷龙．这是唯一的恐龙名字提到米高梅电影公司的《绿野仙踪》这总能算点什么吧?

最初发表:2008年3月20日