A.光年这是一种测量方法距离这没有多大意义，因为“光年”包含“年”这个词，通常是一个单位时间.即便如此，光年也是测量距离的。
你习惯于用英寸/英尺/英里或厘米/米/公里来测量距离，这取决于你居住的地方。你知道一英尺或一米有多长——你对这些单位感到舒适，因为你每天都在使用它们。英里和公里也是一样的——这些都是很好的人类距离增量。
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当天文学家使用他们的望远镜看星星，情况就不同了。距离是巨大的。例如，离地球最近的恒星（除我们的太阳)大约有2400000000000英里（380000000000公里）远。这就是最近的恒星。有些恒星的距离比这还要远几十亿倍。当你开始谈论这些距离时，一英里或一公里并不是一个实用的单位，因为数字太大了。没有人想写或谈论其中有20位数字的数字！
因此，要测量真正的远距离，人们使用一种称为a的单位光年.光以每秒186000英里（每秒300000公里）的速度飞行光秒是186000英里（300000公里）。光年是指光在一年内可以传播的距离，或者：
186000英里/秒*60秒/分钟*60分钟/小时*24小时/天*365天/年=5865696000000英里/年
一光年是5865696000000英里（94608000000公里）。那是一条很长的路！
使用光年作为距离测量还有另一个优势——它可以帮助你确定年龄假设一颗恒星离我们100万光年远。那颗恒星发出的光是以光速到达我们这里的。因此，这颗恒星的光需要100万年才能到达这里，而我们看到的光是100万年前产生的。因此，我们看到的恒星实际上是100万年前恒星的样子，而不是它现在的样子今天没问题。同样，我们的太阳距离我们大约8光分钟。如果太阳现在突然爆炸，我们在8分钟内都不会知道，因为爆炸的光到达这里需要多长时间。
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