小行星是如何工作的

除了大小、形状和旋转，我们对这些物体的了解相对较少。估计谷神星的质量是困难的，因为它们还没有大到足以扰乱火星或木星的引力，但谷神星被认为大约有26万亿磅(1.2 × 10)²¹公斤)。它们的密度约为2至4克/厘米^3.，这是典型的岩石体。通过检查光谱的光通过这些物体的反射，我们可以将小行星分为以下几类:

小行星似乎有两种不同的起源:

我们认为小行星是最靠近它是太阳系的早期碎片，在火星和木星之间形成。一些行星开始形成行星，但被木星巨大的引力击碎。其他的没有开始形成行星(出于未知的原因)。

关于小行星还有很多问题，因为我们从未能够近距离研究它们。直到现在。

“NEAR计划”是第一个环绕太阳系小天体运行的航天器。它是五年前，也就是1996年2月发射的。1997年6月，小行星玛蒂尔德(Mathilde)近距离飞过，距离火星表面753英里(1212公里)。2000年2月，它继续它的旅程，最终绕着Eros 433小行星运行。

厄洛斯是最大的小行星之一，由古斯塔夫·维特和奥古斯特·查洛伊斯于1898年发现。爱神星呈土豆状，长21英里(33公里)，宽8英里(13公里)，厚8英里。它每5小时旋转一次，以1.5 AU (1.4 × 10)的速度绕太阳公转⁸mi / 2.25 x10⁸公里)。厄洛斯是一个折中观点小行星。

近地轨道环绕厄洛斯近一年，从其表面近4英里(6公里)和远300英里(500公里)的地方经过。在此期间，它测量了小行星的重力，拍摄了小行星，绘制了地图，并对其表面进行了化学测量。

NEAR太空船装备有太阳能电池板提供电力。一个火箭发动机推进器允许它进入不同的轨道。

NEAR拥有以下仪器:

在轨道上运行了一年之后，NEAR在厄洛斯的表面着陆。

在绕厄洛斯轨道运行了一年之后，NEAR几乎耗尽了燃料。它的设计只是绕小行星运行，并最终撞向小行星表面。由于所有的科学目标都已完成，NEAR的科学家们决定尝试让飞船着陆，而不是让它坠毁(因为NEAR从来就不是为着陆而设计的，它也没有配备着陆腿)。着陆过程将使科学家们能够测试航天器的复杂机动，并获得月球表面的近距离照片。这些图片可以让科学家看到直径小到4英寸(10厘米)的物体。

科学家们命令NEAR在接近月球表面时从其圆形轨道上减速，并执行了一系列刹车转弯。着陆点位于小行星鞍形的中部。

“NEAR”接近了它的表面，并发回了从1650英尺(500米)到396英尺(120米)的范围内拍摄的爱神星的照片。

小行星上的温度从白天的212华氏度(100摄氏度)到晚上的-238华氏度(-150摄氏度)不等。重力很弱，逃逸速度只有22英里每小时(地球的逃逸速度是25000英里每小时)，但它可以保持NEAR，在着陆后幸存下来，仍然可以广播信息传回地球。

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