10个你可能用错的科学词汇

你可能会在犯罪现场找到证据，但在科学实验室里是找不到的。

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在正常情况下，我们可以将收据显示为证明我们已经支付了服务费用，或者被要求出示身份证作为我们的年龄或身份证明。但问问气候科学家或进化论生物学家来“证明”人类对全球变暖有贡献，或者证明达尔文一直都是正确的，你可能会白眼。当然，这些被广泛接受的科学信念的证据是压倒性的，但大多数科学家会告诉你，他们不是在“证明”任何事情。

原因如下:校样被认为是最终的。进化心理学家Satoshi Kanazawa认为“证明只存在于数学和逻辑中”(有些人可能会把威士忌加入其中)，而不存在于科学中。在数学中，一个命题一旦被证明，它就成为定理。直角三角形的斜边的平方总是等于另外两条边的平方和。没有灰色地带，也不需要毕达哥拉斯再证明一次。)

另一方面，科学则寻求不断扩大我们对世界的理解，它基于这样的原则:“任何观点，无论今天多么被广泛接受，如果有证据支持，明天都可能被推翻。”加州大学古生物博物馆]。基于这种可能性，科学中没有任何东西被认为是被证明的。

这些科学证据从何而来?继续往下读，找出答案吧。

遗传学和发育生物学助理教授斯托米·张伯伦在康涅狄格大学干细胞研究所研究干细胞。

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如果你曾经完成过——或者帮助过你的孩子——一个科学展览项目，你可能还记得你学到的假设应该是一个可测试的陈述，可以通过实验来支持或反驳。但在日常生活中，我们经常用假说这个词来描述有根据的猜测。这两者并非完全无关:就像有根据的猜测一样，假设是建立在逻辑、观察甚至直觉的基础上的，但假设最重要的特征是它可以被检验，而检验反过来又可以被复制。

假设是科学家试图为尚未被解释的现象提供解决方案或解释[来源:齐默尔曼]。当然，在阅读了我们列表上的第一个科学术语之后，你就知道在科学中，假设从来没有被“证明”是正确的;它只是通过反复的实验和观察(有时是几十年的观察)来支持或反驳。

在科学的方法假设只是形成我们清单上的下一个术语的第一步。

人们可能会认为全球变暖理论“只是一个猜测”，但在科学术语中，理论是一个经得起反复挑战的思想体系。

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如果你想看到烟雾从科学家的耳朵里冒出来(当然是比喻性的)，告诉他或她，进化(或重力，就此而言)“只是一种理论”理论在闲聊中，一个理论可能只是一个想法，但在科学中，它是一个经得起反复挑战的思想体系。

有些人可能会试图驳斥被广泛接受的理论全球变暖和进化仅仅是推测。但是，虽然一个理论永远不能被“证明”(因为这是科学!)，但它绝不仅仅是猜测。一个科学理论可能包含几个相关的假设，只有经过可重复的观察和实验的检验和支持，才能逐渐被接受[来源:齐默尔曼]。

另一个与理论密切相关的概念是科学定律。记住这两个的一个简单方法是a法律解释将要发生的事情;理论试图解释为什么会发生。定律通常可以用数学方程式来表示。例如，牛顿的万有引力定律预测了如果我们放下一个物体会发生什么，但它没有告诉我们为什么会发生。为此，我们使用爱因斯坦的广义相对论[来源:Krampf]。

我们列表上的下一个单词可能是测试理论的有用工具……但你可能用它来表示完全不同的意思。

太阳系的物理模型是一种展示行星如何围绕太阳运行的方法，而数学模型是一组表示系统的方程。

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当你在日常会话中使用model这个词时，你很可能指的是时尚、玩具飞机或良好行为的典范(“模范学生”)。商业模式这个术语有时被用来解释公司计划赚钱的方式(“听起来很有趣，但他们的商业模式是什么?”)。但从科学角度讲，模型是一种工具，可以帮助研究人员预测系统可能会如何运作。

模型这个词在不同的科学分支中有不同的含义。例如，在行为科学中，模型可能指的是行为改变发生所需的一组条件。还有一个物理模型太阳系是一种简单的方法来证明行星是如何围绕太阳运行的，而数学模型是一组代表一个系统的方程。经济模型和气候模型都是数学模型，尽管它们试图预测和理解非常不同的事物。在科学应用中，如果一个模型产生了预期的行为，就可以用来支持一个假设。通常在建模中，为了孤立某些方面而忽略了一些现实生活中的因素[来源:加州大学古生物博物馆]。

美国食品和药物管理局对什么是“天然”产品没有定义。然而，有机产品必须符合美国农业部制定的要求。

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我们的超市货架上摆满了食品、保健和美容产品以及清洁产品，宣传它们的纯天然和有机成分清单。但是这些术语的真正含义是什么呢?毒葛是“天然的”，但你肯定不希望它出现在你的沙拉里——或者你的护手霜里。

在美国，食品标签上的“天然”一词没有规范的定义。根据美国食品和药物管理局(FDA)，“很难定义一种食品是‘天然的’，因为食品可能已经经过加工，不再是地球的产物。也就是说，FDA还没有为“天然”或其衍生物的使用制定一个定义。然而，如果食品不含添加色素、人工香料或合成物质，该机构并不反对使用这个词。”所以你买的“天然”花生酱可能并不比“普通”花生酱更有营养。

“有机”一词的定义更好一些，因为美国农业部(USDA)有机标签指的是一种食品符合美国农业部制定的一系列标准和要求，包括在种植过程中不使用杀虫剂或合成肥料[来源:Organic.org]。当然，从化学角度来说，所有的食物都是有机的，因为“有机”意味着碳基。

下一个经常被误用的词将我们从自然和有机带到自然和培育。

如果一种疾病是遗传性的，那并不一定意味着它会从一代传给下一代。

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你是否听说过一种罕见的癌症或其他不寻常的疾病，并问它是否是“遗传”?很有可能，你真的想知道它是否从父母那里遗传下来(遗传)，而不是突然发生。

单词genetic的意思是“属于或与基因有关的”[来源:梅里亚姆-韦伯斯特]。事实上，所有的癌症都是遗传的，因为它们是由于基因突变，但只有5%到10%是遗传的，或者是由基因变化从一代传给下一代引起的[来源:史坦顿岛大学医院]。其余的大多数——70- 80%——被称为散发性癌症，是我们一生中发生的基因变化的结果。

指数增长并不总是意味着大幅上升;这意味着成比例增长。

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这个词被频繁提及，但并不总是正确的。我们可能会听到一种新的趋势正在“呈指数增长”，或者一个蓬勃发展的行业正在经历“指数增长”，甚至是一种事物比另一种事物“呈指数增长”。

在日常使用中，指数表示非常大或非常快，但从数学上讲，指数级增长意思是某物的生长速度与其大小成正比。增长率可大可小。因此，如果我们的经济以每年0.1%的速度增长，那就是指数级增长，但这并不令人印象深刻[来源:赛菲尔]。

另一个常见的误解是，如果某物呈指数增长，它一定是以2、3等的幂次增长。如果我们听到地球人口正在以指数方式增长，我们可能会对49万亿人突然争夺资源的想法感到震惊。但指数型人口增长意味着在一段时间内人口的变化与人口规模成正比。目前，这一增长速度估计在每年1%左右，这意味着将增加7000万人口[来源:安嫩伯格]。

我们列表上的下一个科学术语也与尺寸有关。跳到下一页阅读更多内容。

演员丹尼尔·克雷格在詹姆斯·邦德电影《量子危机》的海报前摆姿势。这个标题意味着一点点的安慰。

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一家汽车公司可能会夸口说，其最新、最伟大的车型代表了同级别产品的“巨大飞跃”。但是，尽管制造商肯定是想让你相信，它的最新款轿车比竞争对手有了巨大的进步，但量子这个词对物理学家来说却有着完全不同的含义。

从科学上讲，量子是最小的不可分割的能量单位[来源:Rohrer]。阿尔伯特·爱因斯坦将光子描述为“光的量子”，意思是微小的、离散的粒子。1900年，物理学家马克斯·普朗克在他的理论中使用了“量子”一词来解释光子和电子等微小粒子在亚原子水平上的行为。广达电脑杂志,Rohrer]。突然之间，这个巨大的飞跃看起来并不是一个巨大的进步。事实上，量子跃迁实际上是电子能级上可能发生的最小变化。

当然，汽车广告并不是唯一一个你会听到“量子”这个词被质疑的地方。一个中心原则量子力学亚原子水平上的物质既可以是波也可以是粒子。但是，当观测者测量，例如，一个粒子的确切位置时，波的特征就不能再被观察到。Swanson]。像Deepak Chopra和Rhonda Byrne(《秘密》的作者)这样的自助大师过度简化和滥用了这个概念，错误地引用量子物理学作为观察事物创造事物的“证据”——因此我们可以通过想象它们来实现我们所希望的事物。Swanson]。

有时，百分比的增加可能是巨大的，而实际增加的风险仍然很小。

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我们都知道a百分比是百分之一，但是当我们谈论百分比时，如果不把它们放在背景中，事情就会变得混乱。例如，最近的一篇新闻报道警告说，“20岁之前被晒伤5次或5次以上的白人女性患黑色素瘤的风险增加了80%。”每日健康]。80%听起来很大，但由于美国癌症协会估计女性患黑色素瘤的风险约为2%，因此80%的增加将使新风险增加约3.6%。因此，绝对风险增加了1.6个百分点(或每100人中约1.6例)，但相对风险(即与研究中其他人相比的风险)增加了80%，这肯定会成为更多的头条新闻。

营销人员是利用百分比来推销产品和理念的大师(“少30%的卡路里!”)“10%更白!”)。但是在不了解数据来源的情况下引用百分比会导致各种各样的错误信息。举个例子:你可能听说过这样一个神话:美国50%的婚姻都以失败告终离婚．国家卫生统计中心通过比较每1000人的年结婚率和年离婚率得出了这一数字[来源:赫尔利]。但是因为任何一年离婚的人都不是那一年结婚的人，所以看任何一年的数字都不能告诉我们任何东西。

还有一个你可能用错的科学词汇，请往下读!

如果你在研究酗酒者，发现他们比不酗酒的人更抑郁，那么在得出过量饮酒导致抑郁的结论之前，你还需要做更多的研究。

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我曾经有一位海洋学教授，他喜欢指出，年复一年，冰淇淋销量的激增与鲨鱼袭击事件的增加相吻合。因此，我们是否可以得出吃冰淇淋会吸引鲨鱼的结论呢?或者鲨鱼袭击会导致对冰淇淋的渴望?当然，真正的解释是，冰淇淋销量和鲨鱼遭遇都与温暖的天气有关。除了这种共同的联系之外，两者之间没有任何关系。

正如任何有声望的科学家都会避免声称实验结果“证明”了一个假设一样，负责任的研究人员也会小心翼翼地不将关联或关联混为一谈因果关系即使初步的研究或偶然的观察似乎表明两个事件之间存在联系。如果你在学习酗酒者并发现他们比不喝酒的人更抑郁，你必须做更多的研究才能得出太多的酒会让人抑郁的结论。也许是因为受试者已经很沮丧了，他们转向酗酒，试图让自己振作起来。他们做什么工作，他们的家庭生活是什么样的?他们的家族有抑郁症吗?这些问题的答案将使你在研究中从巧合到因果关系的飞跃(不是量子!)

要了解更多你应该知道的(或者你认为你知道的!)科学概念，请查看下一页的链接。