西海岸步道(WCT)全长47英里(75.64公里)徒步旅行路线沿着不列颠哥伦比亚省温哥华岛风景优美的西南边缘。这条小径穿过崎岖的沿海地区,爬上几个阶梯系统,穿过太平洋西北部一些最引人注目的海滩。这条路线通常需要大约一周的时间才能完成,通常被认为是世界上风景最优美的徒步路线之一。
在历史上,WCT是Huu-ay-aht, Ditidaht和Pacheedaht第一民族部落使用的古老贸易通道链的一部分,在欧洲船只开始来到温哥华岛之前(这条通道仍然穿过部落的土地)。随着该地区的船舶运输量的增加,该地区的船舶运输量也在增加沉船.事实上,温哥华岛西南边缘的海岸非常危险,水手们把它称为“太平洋的墓地”。1891年,人们建造了卡尔玛纳灯塔来帮助船只导航,一条电报线被串在了最终成为航迹的地方[来源:加拿大公园].
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然而,新灯塔的建造并没有使温哥华岛附近的水域变得更加安全。悲剧发生在1906年,当时SS Valencia号在Pachena Point附近沉没,造成136人死亡(只有37名乘客幸存)。经过一项调查,加拿大联邦政府的一份报告呼吁在帕切纳角(Pachena Point)建造一座新的灯塔,并修建一条救生海岸通道,为遭遇海难的水手提供六个避难所和物资。第二次世界大战后,由于导航技术的进步,航路已经过时,到本世纪中叶,航路状况恶化。到了20世纪60年代末,自然爱好者又开始在这条小径上徒步旅行。1973年,WCT被指定为休闲徒步旅行路线。
这条小径现在是环太平洋国家公园的一部分,每年有几千人徒步旅行(例如,在2009年,有5842名注册徒步旅行)。但这并不意味着任何人都可以背上背包上路。在WCT徒步旅行需要大量的计划。这条小路比二三十年前的状况要好得多,但对大多数徒步旅行者来说仍然具有挑战性,对于新手来说可能太难了。为了最大限度地利用WCT(或任何小径),远足者被建议做他们的家庭作业和充分准备的小径,并在外出时花时间在小径上。
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